Vrijwel iedere Nederlander voelt de gevolgen van de torenhoge energieprijzen. Elk huishouden probeert te besparen waar mogelijk en ook bedrijven hebben het ongelofelijk lastig. Naast onder meer bakkerijen, sportclubs en visboeren krijgen ook dierentuinen het steeds moeilijker. "Ergens is het ook een uitdaging", zegt hoofd dierenverzorging Willem Verdonck van Dierenpark Amersfoort.We staan er misschien niet zo snel bij stil, maar de dierentuinen verbruiken ongelofelijk veel energie - en dan met name gas. In Dierenpark Amersfoort zijn de reuzenschildpadden de grootste energieslurpers. Hun hok wordt op meerdere manieren verwarmd. "Variërend door het jaar heen is het tussen de 24 en 28 graden, wat we stoken", vertelt Verdonck. "Er is bodemverwarming, maar het komt ook van bovenaf en in het hok zijn panelen waar warmte vanaf komt. En dan is het water waarin ze zitten ook nog verwarmd."Duur verblijfDe schildpadden zitten er dus lekker warmpjes bij, maar dat ziet Verdonck straks terug op de gasrekening van de dierentuin. "Dat kost heel wat. Er gaat op jaarbasis gemiddeld 23.000 kubieke meter aan gas doorheen, alleen al om dit verblijf warm te houden."Maar de teller stopt niet bij de reuzeschildpadden. Integendeel. "Onze olifanten, reptielen, neushoorns, giraffen, onze savannedieren. Dat zijn heel veel diersoorten die een ander klimaat gewend zijn", legt de dierenverzorger uit. "We moeten daar heel bewust rekening mee houden. Het dwingt ons om innovatief te zijn en bepaalde keuzes te maken."Een keuze die in elk geval niet gemaakt wordt, is dat de verwarming teruggedraaid wordt. Dat vertelt Wieneke Schoo, directeur van de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen. "De nood is bij dierentuinen hoog, net als in elk ander huishouden in Nederland. We hopen dat dierentuinen dan ook, net als de huishoudens, gecompenseerd gaan worden. Zo niet, dan zijn er geldelijke problemen. Maar wat er niet gaat gebeuren, is dat er beknibbeld wordt op dierenwelzijn. Dat is ontzettend belangrijk. We gaan de verwarming niet uitzetten."