'Honderden dierenartsen overwegen te stoppen vanwege discussie over stijgende kosten'

De relatie tussen diereigenaren en dierenartsen staat al een tijd onder druk door de stijgende kosten van medische behandelingen voor huisdieren. Vanwege de tarievendiscussie overweegt daarom een derde van de dierenartsen de praktijk te verlaten, blijkt uit een peiling van de beroepsvereniging voor dierenartsen (KNMvD).

De KNMvD ontving 429 reacties van dierenartsen op de peiling. Die reacties vertegenwoordigen ongeveer 10 procent van de beroepsgroep.

De dierenartsen zijn gefrustreerd over de voortdurende negatieve berichtgeving over de kosten. Zo ervaart 70 procent stress door de discussie in de politiek en media. "Dat terwijl het merendeel van de dierenartsen en hun assistenten in loondienst werken, en geen invloed hebben op de hoogte van de tarieven", meldt KNMvD.

De prijsdiscussie zorgt bij veel dierenartsen ook voor meer boze klanten in de praktijk (65 procent). "Voorheen kon je er nog goed uitkomen met mensen. Nu dreigen ze met van alles en nog wat", luidt het onderzoek. Daarnaast ervaart 30 procent een toename van agressieve klanten aan de balie. Dit gaat onder andere om verbale agressie, zowel in de praktijk als aan de telefoon.

Vrije markt

Dierenartsen mogen zelf hun tarieven bepalen voor zorg aan huisdieren. Ze concurreren vrij met elkaar op prijs, volgens Europese regels. Momenteel onderzoekt het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) de tarieven van dierenartsen.

De beroepsvereniging wacht de resultaten af, omdat er momenteel geen feitelijke gegevens beschikbaar zijn over hoe de tarieven zich verhouden tot de algehele prijsontwikkeling en inflatie in Nederland.