Aantal kinderen zonder zwemdiploma in paar jaar tijd verdubbeld

Het aantal kinderen tussen de 6 en 16 jaar oud dat geen zwemdiploma heeft, is in vijf jaar tijd verdubbeld. Dat meldt het Mulier Instituut dinsdag. In 2022 had 13 procent van deze leeftijdsgroep geen diploma, terwijl dat in 2018 nog maar 6 procent was.

Vooral kinderen uit arme gezinnen hebben vaak geen zwemdiploma. Een kwart van de laagste inkomensgroep heeft geen enkel diploma, terwijl dit in de hoogste inkomensgroep maar 2 procent is. Ook hebben kinderen uit rijkere gezinnen vaker een A-, B-, en C-diploma.

Badmeesters luiden al langer de noodklok over het zwemniveau van kinderen. Zo ook badmeester Hans Verlangen. Hij moest dit jaar al zes kinderen uit het water sturen:

2:08

Badmeesters luiden noodklok over zwemniveau van kinderen: 'Diploma's niet altijd goed genoeg'

Zorgwekkende cijfers

Kinderen met een migratieachtergrond hebben in 28 procent van de gevallen geen zwemdiploma, tegenover 5 procent bij kinderen zonder migratieachtergrond.

VeiligheidsNL noemt de cijfers zorgwekkend: "Juist deze kinderen zijn al vaker slachtoffer van een verdrinkingsongeval", zegt expert kinderveiligheid Mieke Cotterink. "Dit komt doordat kinderen en ouders met een migratieachtergrond zich vaak onvoldoende bewust zijn van de risico’s van water. Dit geldt vooral voor de groep die nog maar kort in Nederland woont. Ouders zijn zelf minder opgegroeid met water en het leren zwemmen."

Gevaren onderschatten

De kinderen onderschatten daardoor de gevaren van water en hun eigen zwemvaardigheid, legt Cotterink uit. "Daarnaast zijn zij vaak opgegroeid met het idee dat 'je voor elkaar zorgt en op elkaar let'. Jonge nieuwkomers geven aan dat 'als zij met anderen zijn, het veilig is om te zwemmen'. Zij hebben het gevoel dat 'er altijd op je wordt gelet'", aldus Cotterink.

Zwemfeestjes

Maar helaas is die aanname dus verkeerd: "In Nederland kan je er echter niet vanuit gaan dat anderen op je letten. Daarnaast realiseren Nederlanders zich meestal niet dat jonge nieuwkomers vaak onvoldoende zwemvaardig zijn en nodigen hen bijvoorbeeld uit voor een zwemfeestje of om samen te gaan zwemmen in een rivier, recreatieplas of zwembad". VeiligheidsNL pleit daarom voor betere voorlichting en wil dat zwemles voor iedereen toegankelijk is.

Hart van Nederland/ANP