Zeventien ruimterotsen vernoemd naar Nederlanders

Zeventien ruimterotsen hebben de namen gekregen van bekende Nederlanders, onder wie sterrenkundigen Ignas Snellen, Inga Kamp en Nathalie Degenaar, en natuurkundige Hendrik Casimir. De rotsblokken cirkelen al tientallen jaren rond de zon, maar hadden tot nu toe alleen een cijfer-lettercode.

De planetoïden zijn ruim vijftig jaar geleden ontdekt door het Leidse sterrenkundig echtpaar Ingrid van Houten-Groeneveld en Cees van Houten. Zij vonden duizenden van zulke rotsen. Nu hebben zeventien van die objecten eindelijk een naam gekregen, meldt de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA).

Er zijn wereldwijd meer dan 800.000 genummerde planetoïden, waarvan er zo’n 25.000 een naam hebben. Eerder werden ook al objecten vernoemd naar onder meer Johan Cruijff, Anne Frank, Wubbo Ockels en Vincent van Gogh.

Urk op Mars

Mars heeft de kraters Amsterdam, Urk, Edam en Bunnik. Mercurius heeft de krater Ruysch en de rotswand Duyfken. Een krater op de maan is vernoemd naar astronoom Uco van Wijk.

Ook buiten ons zonnestelsel zijn er objecten met Nederlandse namen. Zo is er de ster Sterrennacht met de planeet Nachtwacht. Twee andere exoplaneten heten Janssen en Lippershey naar twee Zeeuwen die begin zeventiende eeuw gelijktijdig de telescoop uitvonden. In het sterrenbeeld Vissen staat de Ster van Van Maanen. Eerder kreeg een nevel de naam Hanny's Voorwerp, ook in andere talen, naar de ontdekster, een schooljuf uit Heerlen.

Hart van Nederland/ANP