Zeeuwse vrijwilligers druk in de weer met zieke vogels: 'In 36 jaar dit nog nooit meegemaakt'

Vrijwilligers van Dierenwelzijn Walcheren hebben de afgelopen tijd al honderden dode en zieke vogels geruimd. De vogelgriep slaat hard toe in het gebied, anderen zijn besmet met botulisme. Dat zorgt ook voor een stormloop bij de plaatselijke dierenopvang. "Dit is abnormaal, dit hebben we nog nooit gehad."

"Vogels met een verdenking van vogelgriep worden ingeslapen, diegene die besmet zijn met botulisme zijn soms nog te redden", vertelt Rens van Goudswaard van Dierenwelzijn Walcheren aan Hart van Nederland. Iedere dag loopt hij met zijn team een deel van de Zeeuwse stranden af op zoek naar zieke vogels, en dat is niet zonder risico. "Vogelgriep is gevaarlijk. Het is overdraagbaar op mensen, maar de klachten zijn mild. Wij doen beschermende kleding aan, we ontsmetten alles en de dieren gaan in dubbele vuilniszakken."

Het zijn drukke tijden voor het team. Op het hoogtepunt hebben ze 182 vogels geruimd. "We zijn in februari al geconfronteerd met brandganzen, nu zijn het vooral eenden een meeuwen", zegt Van Goudswaard. "Ik maak me zorgen over de trekvogels. Twee en een half tot drie miljoen komen nog deze kant op. Je wil niet dat die besmet raken."

'Ze zijn niet afgeschreven'

Druk is het niet alleen bij Dierenwelzijn Walcheren, maar ook bij de vogel- en egelopvang De Mikke in Middelburg. De vrijwilligers die de vogels van het strand plukken hebben zelfs een sleutel zodat ze 24 uur per dag gewonde dieren kunnen binnenbrengen.

De dierenopvang is naast alle gewonde egels en katten dus ook druk met de vogels die besmet zijn met botulisme. "Elke twee uur krijgen ze maagsonde, dan spoelen we de darmen door. Meestal staan ze dan binnen drie dagen weer op hun pootjes. Ze zijn niet afgeschreven, we willen dat ze een kans krijgen", vertelt Coby Lauwerse van de opvang.

"Meestal begint vogelgriep in oktober, want meestal brengen trekvogels het mee. Als ze dan in het voorjaar weer terugtrekken, neemt het weer af. Nu is het de hele zomer door blijven gaan. Ik doe dit nu 36 jaar en heb dit nog nooit meegemaakt."