Grote zorgen bij herders om beëindiging subsidie: 'Als dit stopt dan moeten schapen naar de slacht'

Het einde voor de gescheperde schaapskuddes, oftewel kuddes met een herder, lijkt in zicht. De subsidie in Overijssel gaat stoppen, waardoor het heel lastig gaat zijn om deze aloude vorm van schapenhouderij en natuurbeheer te laten voortbestaan.

Vijf kuddes zijn daarmee in gevaar, want als zij de jaarlijkse 30.000 euro mislopen dan is het lastig om rond te komen. "Herders hadden het moeilijk, daarom is die subsidie gegeven", legt Marjel Neefjes van de vereniging Gescheperde Schaapskuddes Nederland uit. "Probleem met subsidieregelingen is natuurlijk: ze zijn tijdelijk. Soms is het bij bijvoorbeeld een nieuw college 'einde subsidie'."

"Eigenlijk zouden subsidies niet nodig moeten zijn", vervolgt Neefjes. "Een eerlijke dagprijs voor een herder, daar pleiten wij voor."

Veen verdwijnt

En de gescheperde schaapskuddes zijn juist zo nodig, stelt herder Toon Tankink. Hij is ook de voorzitter van de Stichting Schaapskudde Haaksbergen. Achter hem, wanneer Hart van Nederland met hem in gesprek is, lopen driehonderd schapen over het Haaksbergerveen. Overal klinkt geblaat. "Ik geniet hier al bijna 25 jaar van", zegt Tankink met een lach op zijn gezicht.

"Het blijft altijd mooi, zeker met de tijd die nu gaat komen. Ze zijn allemaal drachtig, dus er komen ook weer lammetjes!" Dan versombert hij weer: "Als we dit niet doen, dan groeit het totaal dicht. Het bos groeit aardig dicht. Zonder schaapskudde is dit over tien jaar geen veen meer, maar een berkenbos."

Schapen slachten

Overijsselse gedeputeerde en daarmee subsidieverstrekker Gert Harm ten Bolscher is vol lof over de kuddes. "We zien dat ze mooi werk doen. Ze leveren een belangrijke bijdrage aan het beheer van het landschap." Maar toch stopt de geldstroom. Vrijdag gaat hij met herders in gesprek, om te kijken wat ze als provincie nog kunnen doen. Maar of er een nieuwe regeling komt, dat ligt aan Provinciale Staten. "Die gaan over het budget en de middelen die beschikbaar komen."

Ten Bolscher zou geen bezwaar hebben tegen verlenging van de subsidieregeling. "Laten we samen zoeken naar een goede oplossing, zodat de schaapskuddes voort kunnen blijven bestaan."

Wat zou er met de dieren gebeuren als de subsidie daadwerkelijk stopt? Tankink: "Dan moeten ze naar de slacht. Ik ben dierenarts en om dan mee te maken dat schapen naar het slachthuis moeten... dat is niet mijn stijl. Daar raak ik heel bedroefd van." Tankink stelt dat als er definitief een einde komt aan de subsidie, het in maart al einde verhaal is.