Overleden nijlpaard Wildlands blijkt genderneutraal

Het nijlpaard dat afgelopen dinsdag overleden is in dierenpark Wildlands in Emmen blijkt zowel mannelijke als vrouwelijke kenmerken te hebben. Uit onderzoek blijkt dat het dier een vulva én testikels had. Nijlpaard Hasana overleed op 11-jarige leeftijd aan een acute darmdraaiing. Doordat ze zo plotseling overleed besloot het dierenpark Hasana over te brengen naar de Universiteit van Utrecht voor verder onderzoek. Hier deden onderzoekers een bijzondere ontdekking. Lees ook: Giraffe Natasja 'op z'n Afrikaans geboren' en vernoemd naar verzorger

Genderneutraal nijlpaard

De afgelopen elf jaar werd Hasana beschouwt als een vrouwtje, maar vanbinnen bleek ze alle kenmerken te hebben van een mannetje. Vooralsnog was dat nog nooit eerder waargenomen bij nijlpaarden. Een verklaring die onderzoekers geven voor dit zeldzame fenomeen is het feit dat Hasana onderdeel was van een tweeling. Dit is uitzonderlijk bij nijlpaarden, doorgaans krijgen zij maar één jong. Het tweelingbroertje van Hasana overleed helaas binnen vier dagen, maar onderzoekers denken dat ze door de tijd samen in de baarmoeder mannelijke kenmerken heeft ontwikkeld. Lees ook: Te schattig: breedlipneushoorntje geboren in Burgers’ Zoo

Vulva én testikels

Job Stumpel, dierenarts bij Wildlands, legt uit: "Bij koeien komt dit vaker voor. De vliezen van de foetussen in de buik maken dan tijdens de ontwikkeling contact, waardoor het vrouwtje blootgesteld wordt aan de mannelijke hormonen van het broertje. Daardoor gaat het vrouwelijke dier mannelijke kenmerken ontwikkelen." Aan de buitenkant zag Hasana er dus als een vrouwtje uit met een typische vrouwelijke bouw en een vulva. Vanbinnen bleek ze geen baarmoeder en eierstokken te hebben, maar testikels en een orgaan dat op een penis lijkt. Bij mensen en andere dieren is dit fenomeen al erg zeldzaam. Bij nijlpaarden was dit nog niet ontdekt, Hasana gaat dus de boeken in als eerste genderneutrale nijlpaard.