Nooit meer je hond vastbinden bij de supermarkt: luxe bench biedt uitkomst

Een Jumbo-supermarkt in Budel heeft sinds een week een primeur in de Benelux te pakken. Als allereerste hebben zij namelijk een iBench voor hun winkel geplaatst. Een bench waar honden tijdelijk kunnen verblijven, terwijl hun baasje de boodschappen doet. "Wat mij betreft een must voor iedere supermarkt", aldus supermarktmanager Wil Hesselberth.

De bench is eigenlijk een Noorse uitvinding. In bijvoorbeeld Zweden is het luxueuze hondenhok al een groot succes en vaak te vinden bij winkels als IKEA. iBench-oprichtster Haske de Laat haalde met haar man het hondenonderkomen naar Nederland. Dat idee kwam toevallig tot stand. "We kwamen op internet per toeval een plaatje tegen van een soort honden-parkeerbord. Dat verbaasde ons. Toen gingen we verder kijken en kwamen we de benches tegen", zo vertelt Haske.

Het stel kwam in contact met het Noorse bedrijf dat de benches maakt en reisde af naar Noorwegen. "Daar werden we eigenlijk alleen nog maar enthousiaster. We hadden zoiets van: 'Als het hier werkt, werkt het in Nederland vast ook.' Nu importeren wij de benches hiernaartoe."

Airco en vloerverwarming

De benches zijn voorzien van vloerverwarming en airco. "Dat is een heel bewuste keuze geweest. Vorig jaar zijn er zoveel honden in bloedhete auto's achtergelaten. Soms met de dood tot gevolg. Dat mag niet meer gebeuren", zegt Haske. En ook aan hygiëne en veiligheid is gedacht. Zo wordt de bench na een hondenbezoek gedesinfecteerd en gezuiverd en gaat het hok alleen open met een app. Die app is alleen woensdag al vijftig keer gedownload. "Het moet langzaamaan groeien, natuurlijk. Ik schat dat de bench zelf nu ongeveer twaalf keer gebruikt is", laat supermarktmanager Wil weten.

Hij is enthousiast over het (h)onderkomen. "We merken dat mensen het plezierig vinden om hun hond mee te nemen naar de supermarkt. Maar men wordt steeds huiveriger om het beestje achter te laten bij de ingang. Ze zijn bijvoorbeeld bang dat hij gestolen wordt." Het is een probleem waar Wil steeds vaker signalen over opvangt, vooral sinds er door de coronacrisis meer hondenbezitters bij zijn gekomen.

Hoewel ook aanvragen van andere bedrijven zijn binnengekomen, waaronder van een sportschool, is het nog even afwachten of het Scandinavische succes kan worden geëvenaard. Want het voelt toch een beetje vreemd om je hond in zo'n onbekend apparaat achter te laten. "Iets wat onbekend is, is onbemind. Mensen moeten het misschien eerst andere mensen zien doen", aldus Haske.

Toekomstplannen

Als het aan de eigenaresse ligt, blijft de inzet van de benches niet beperkt tot supermarkten en sportscholen. Ook pretparken zijn onderdeel van de toekomstplannen. "Soms mag je daar je hond meenemen. Maar als je dan een attractie in wil, kan dat vaak niet. Zo'n bench is dan een goede oplossing."