Nikko (54) was matador in Spanje: 'Stierenvechten is kunst'

De 54-jarige Nikko Norte, alias ‘el canion’, heeft een boek geschreven over zijn tijd als stierenvechter in Spanje, van 1998 tot 2005. Hij is de enige Nederlander ooit die het heeft geschopt tot de grote arena’s. En dat terwijl Spaanse matadors vanaf jongs af aan oefenen. Als Norte begin dertig voor de eerste keer gaat kijken naar het Spaanse stierenvechten rent hij verbijsterd de arena uit. “Er gaat voor je neus een dier dood”, vertelt Norte. “Bij de zesde stier had ik er wel genoeg van.” Toch bleef de ervaring hem bij, en na lang nagedacht te hebben besloot hij de wereld van het stierenvechten te willen onderzoeken. Gefascineerd door de sport besloot hij te gaan werken op een stierenboerderij. "Ik wilde eerst weten hoe die stieren behandeld werden", vertelt Norte. "Daarna kun je pas een goede matador worden in mijn ogen." Omdat Norte begin dertig en Nederlands is, duurt het lang voordat hij iemand gevonden heeft die hem wil trainen. ''De meeste Spanjaarden trainen vanaf een jaar of drie, ik was dus eigenlijk veel te oud.'' Toch weet Norte iemand te vinden en na anderhalf jaar maakt hij zijn debut als matador. ''Dat was natuurlijk een complete afgang”, vertelt Norte. ''Ik werd alle kanten opgegooid, het was verschrikkelijk.'' Uiteindelijk wordt Norte wakker in het ziekenhuis, maar opgeven doet hij niet. Na nog een jaar van intensieve training, loopt het voor het eerst goed af: “Ik werd op handen de arena uitgedragen.”

Dierenmishandeling

Volgens Nikko is stierenvechten geen dierenmishandeling. ''Ik heb op de boerderijen gezien hoe goed de stier behandeld wordt voordat hij de arena in moet'', vertelt Norte. ''Ze hebben het een stuk beter dan een gemiddeld dier uit de bio-industrie.'' Daarnaast ziet Norte er ook een soort kunst in: “De stier in de arena gaat strijdend ten onder. Dat is hoe ik denk dat mens en dier ten onder zouden moeten gaan.”