Neushoorn Elena verdrinkt bij ontmoeting met mannetje in Wildlands

Neushoornvrouwtje Elena is donderdagochtend verdronken in Wildlands in Emmen. Het incident gebeurde voordat de dierentuin openging toen Elena en haar zus Zahra aan het nieuwe mannetje Limpopo werden voorgesteld. Niet eerder liep zo'n ontmoeting fataal af.

Wildlands is al weken bezig met de introductie van Limpopo. Het mannetje is naar het park gekomen als onderdeel van een fokprogramma. Zowel Elena als Zahra zouden met de nieuwe neushoorn mogen paren. De afgelopen tijd hebben de dieren elkaar in hun binnenverblijf kunnen zien en ruiken, maar de echte kennismaking stond voor donderdag gepland.

Rond 7.45 uur mochten eerst de neushoorndames de savanne van het park op. Even later mocht ook Limpopo het gebied in. Vanaf dat moment ging het echter helemaal mis. De twee zussen werden onrustig en in plaats van het samen tegen het mannetje op te nemen, sloegen de vrouwtjes op de vlucht met Limpopo op hun hielen.

In waterpoel gevallen

Na een kwartier waren de dieren uitgeput. Zo uitgeput dat Elena daardoor uitgleed op de oever van een ondiepe waterpoel. Ze belandde op haar zij in het water en kon slecht overeind komen. Omdat eerst Limpopo weggelokt moest worden, lukte het de verzorgers niet om op tijd bij Elena te komen.

Wildlands laat weten dat het vaak een spannend proces is om neushoorns aan elkaar voor te stellen. Het gebeurt daarom vaak dat er ingegrepen moet worden, maar de eerste kennismaking is nog niet eerder dodelijk afgelopen in het Drentse dierenpark.

Foto ter illustratie via Pexels