Leeuw Thor uit Burgers' Zoo raakt toegang tot zijn kroonjuwelen kwijt

De 11-jarige Thor uit Burgers' Zoo moet het zonder zijn kroonjuwelen doen. De leeuw heeft in 2020 bij twee verschillende leeuwinnen vijf welpen voortgebracht. Hierdoor zijn zijn genen ruimschoots vertegenwoordigd in de Europese leeuwenpopulatie. Hoog tijd dus voor ervoor te zorgen dat Thor geen nageslacht meer kan krijgen.

Om de manen van Thor te behouden, heeft de dierenarts gekozen voor een vasectomie in plaats van castratie. Dit laatste zorgt er namelijk vaak voor dat leeuwen hun prachtige manen verliezen. Bij een vasectomie worden de zaadleiders onderbroken, waardoor er geen zaadcellen meer in het sperma terechtkomen.

Thor is de vader van een leeuwentweeling dat op 27 juli 2020 geboren werd. Eind november kreeg een andere leeuwin zelfs een drieling van de machtige leeuwenkoning. De vijf welpen van Thor, vier vrouwtjes en één mannetje, blijven het komende jaar nog in de leeuwengroep van Burgers' Zoo.

Afname leeuwenpopulatie

Het fokprogramma van leeuwen in de Europese dierentuinen loopt voorspoedig, helaas gaat het er in het wild heel anders aan toe.

In het laatste decennia is de leeuwenpopulatie, naar schatting van WWF, met veertig procent afgenomen. De reden hiervoor is onder andere het verlies van leefgebied, stroperij en de illegale jacht. Ook zijn de lichaamsdelen van leeuwen populair in de Aziatische traditionele medicijnhandel.

Beeld: Burgers' Zoo