Unieke beelden: eerste koala's ooit landen in Nederland

Afreizen naar Australië (of in ieder geval de grens over) om koala's te zien, hoeft niet meer. Sinds vrijdag zijn er namelijk drie in ons land, om precies te zijn bij Ouwehands Dierenpark in Rhenen. Vanaf volgende week zijn de pluizige eucalyptusbladknabbelaars te zien voor het publiek.

En dat is uniek, want het is nog nooit eerder voorgekomen dat er koala's in een dierentuin in ons land te zien zijn geweest. Ouwehands gaat meedoen aan een fokprogramma om de diersoort in stand te houden. Er is zelfs een heel speciaal verblijf voor de buidelberen, die overigens niet onder de berenfamilie vallen, gebouwd.

Quarantaine

Het olijke trio, twee mannetjes en een vrouwtje, is afkomstig van de San Diego Zoo in de Verenigde Staten. In het wild komen ze alleen maar aan de oostkant van Australië voor. Door onder meer bosbranden en overstromingen is de populatie van de buideldieren in de afgelopen jaren sterk afgenomen. Ook vormt een virus, het Koala retrovirus (KoRV) een bedreiging voor de dieren.

De drie dieren zullen eerst nog in quarantaine verblijven. Op die manier kunnen ze bijkomen van de reis en wennen aan hun nieuwe omgeving. Na die periode mogen ze de nieuwe verblijfplek gaan ontdekken.

Beeld: Ouwehands Dierenpark

Hart van Nederland/ANP