Katten hebben veel meer gezichtsuitdrukkingen dan gedacht

Je zou het misschien niet meteen denken als je naar je harige viervoeter of die van de buren kijkt, maar huiskatten hebben maar liefst 276(!) gezichtsuitdrukkingen. Dat blijkt uit een recent onderzoek van de Universiteit van California, Los Angeles (UCLA), dat is gepubliceerd in Science. Zo oppervlakkig zijn de dieren dus niet. Het onderzoek is gedaan in een kattencafé waar tientallen katten verblijven. Gasten kunnen tijdens hun bezoek met de katten knuffelen en spelen. De onderzoekers hebben tijdens hun observatie 194 minuten aan videobeelden van gezichtsuitdrukkingen van katten verzameld. De gezichtsspierbewegingen van de dieren werden in combinatie met andere lichamelijke bewegingen geanalyseerd.

De jaarwisseling is nog ver weg, maar toch is het van belang om – als je huisdier bang is voor vuurwerk – nu al in actie te komen:

2:16

Je kunt je huisdier maar beter nu al voorbereiden op vuurwerkknallen

Vijandige en vriendelijke signalen

Uit deze beelden blijkt dat katten 276 verschillende gezichtsuitdrukkingen hebben. Deze gebruiken ze om zowel vijandige als vriendelijke signalen naar elkaar over te brengen. 45 procent van deze uitdrukkingen is vriendelijk en 37 procent is vijandig. De overige 18 procent kan zowel vriendelijk als vijandig worden gebruikt.

De dieren hebben 26 bekende gezichtsbewegingen. Denk aan knipperen, het likken van de neus en het verwijden of vernauwen van de pupillen. Bij elke gezichtsuitdrukking worden ongeveer vier van deze bewegingen gecombineerd.

Overgenomen van mensen

De wetenschappers vermoeden dat de katten de vele verschillende gezichtsuitdrukkingen te danken hebben aan de duizenden jaren dat ze onder de mensen leven. De uitdrukkingen lijken namelijk enorm veel op die van ons.