Bram uit Zaltbommel roetsjt met zijn sledehonden door de Achterhoek: 'Wat een cadeautje!'

Het is meer dan een sport voor Bram Bervaes (42) uit Zaltbommel. Het is zijn passie. Dat hij dit nu kan uitoefenen in Nederland, is iets wat hij alleen maar heeft kunnen dromen. Normaal gesproken raast hij met zijn twee honden Troef en Rebel door de sneeuw in Scandinavië of in de Alpen. Nu doet hij dat gewoon in de bevroren bossen van de Achterhoek.

Volg het laatste nieuws over het winterweer via ons liveblog.

“Het lijkt hier Winterberg wel!”, zegt Bervaes enthousiast. Midden in het bos, vlakbij Zelhem op het terrein van landgoed Het Zand, oefent hij samen met twee andere koppels zijn sport uit. De honden zijn van het ras alaska-malamute, pure sledehonden gemaakt voor het trekken van zware lasten. “Ze vinden het fantastisch. Ze zijn ook echt gemaakt om te werken.”

Door corona verloopt het sledehondenjaar voor hem anders dan anders. “We konden door alle restricties nergens naar toe. We hebben geen wedstrijden, geen trainingskampen. En dan komt er opeens zo’n bult sneeuw! Wat een cadeautje!”

Diensten ruilen

Eerst was het nog even afwachten voor Bervaes of het allemaal echt zo zou worden als voorspeld. Maar zijn droom kwam uit en toen moest hij op stel en sprong regelen of hij op zijn werk zijn diensten kon omruilen.

In het dagelijks leven werkt Bram Bervaes bij de Nederlandse kustwacht. “Ik ben mijn collega’s van het kustwachtvliegtuig ook echt enorm dankbaar, dankzij hen kan ik dit nu doen!”

Ouwe Puch zonder motor

En ook de honden vinden het geweldig. Met Skrebbel (10) en Troef (5) heeft hij wel eerder in Nederland getraind. “Dat gaat dan met een ouwe Puch zonder motor, of op een kar met wieltjes. Maar dit jaar is het lastiger om ze te motiveren zonder sneeuw. Het is echt een topsport die door de coronacrisis helemaal is ingestort. Dit maakt ook voor de honden heel veel goed.”

De Zaltbommelaar is dan ook niet van plan om woensdag weer naar huis te gaan. “Ik blijf hier de komende tijd nog wel even.”