Feest in Diergaarde Blijdorp: gorilla Bokito blaast vandaag 25 kaarsjes uit

Het is vandaag ondanks de coronacrisis toch een beetje feest in Diergaarde Blijdorp: Bokito, de meest beroemde én beruchte gorilla van Nederland, viert zijn 25ste verjaardag. De zilverrug - zoals de leider van een gorillagroep wordt genoemd - is de Rotterdamse dierentuin nu een "sociale familieman", maar dat is wel eens anders geweest...

Bokito vermaakt zich prima in Blijdorp, met zijn harem van drie vrouwtjes en zijn vier jongen. Bovendien krijgt zijn leefomgeving binnenkort een 'upgrade'. "Zijn buitenverblijf wordt momenteel opgeknapt met nieuwe klimbomen", laat de dierentuin zondag weten.

Echt groots wordt zijn verjaardag niet gevierd, want het park is vanwege de strenge coronamaatregelen al maanden gesloten. Mocht je Bokito toch een cadeautje willen geven, dan heeft het park een tip: "Lever je oude mobieltjes in en help Bokito's soortgenoten in het wild."

De opbrengsten van de actie worden gebruikt voor onderzoek naar de ernstig bedreigde westelijke laaglandgorilla's. Waarom mobieltjes? Omdat het leefgebied van de dieren wordt bedreigd door de winning van erts, een grondstof die voor smartphones wordt gebruikt. Daarom is het voor Bokito's soortgenoten van levensbelang dat telefoons worden gerecycled.

Bokito was wereldnieuws

Bokito werd in 2007 wereldnieuws toen hij uit zijn verblijf wist te ontsnappen. Er zat een gracht rond zijn leefomgeving, maar omdat hij door mensen is grootgebracht en regelmatig ging badderen, liet de gorilla zich niet afschrikken door het water.

De aap ging vervolgens achter een vrouw aan die hem regelmatig kwam bezoeken in Blijdorp. Hij kreeg de bezoekster te pakken, sleurde haar mee en beet haar meer dan honderd keer. Haar hand werd verbrijzeld en behalve bijtwonden liep de Bokito-fan ook meerdere botbreuken op.

Daarna ging Bokito richting het terras en restaurant in het park, waar op dat moment meerdere bezoekers in doodsangst verkeerden. Het ontsnapte dier werd uiteindelijk in het restaurant opgesloten en verdoofd door een dierenarts.

Nu echte familiegorilla

Door het drama kreeg de gorilla een vermelding in de Dikke van Dale. 'Bokitoproof' wil volgens het woordenboek zeggen: bestand tegen (de gevolgen van) vernielzuchtig gedrag, van dieren, en vandalisme, van mensen.

Maar volgens Blijdorp is Bokito inmiddels zijn wilde haren kwijt en is hij nu vooral een echte familiegorilla. "Met zijn indrukwekkende verschijning zorgt hij voor rust in de groep en een veilig klimaat voor alle familieleden", stelt de Rotterdamse dierentuin.