Baasjes van hulphonden willen vuurwerkverbod: 'Ze raken helemaal in paniek'

Harde vuurwerkknallen zijn voor niemand een pretje, maar de impact is nog veel groter voor mensen die afhankelijk zijn van een hulphond. Geschrokken hulphonden kunnen hun taak namelijk vaak niet meer goed uitvoeren, met alle gevolgen van dien. "Het trauma is onherstelbaar."

Veel blinden en mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) zijn gebaat bij een hulphond. Ze kijken dan ook met angst en beven uit naar de eindejaarsperiode. Zo ook Angela Renting: zij is blind en vreest dat haar blindengeleidehond Quickly zo getraumatiseerd raakt door het harde vuurwerk, dat de viervoeter moet worden afgekeurd.

"Woensdagavond ging ik naar een vriendin in het centrum. Ik dacht dat het kon", vertelt de Volendamse tegen Hart van Nederland. Halverwege haar route hoort de hulpbehoevende vrouw echter weer harde knallen in de omgeving. "De hond was meteen weer in paniek", zucht ze.

'Wel of niet naar buiten?'

Angela vindt het een lastige keuze om in deze tijd van het jaar met haar hulphond naar buiten te gaan. De afgelopen jaren is de overlast namelijk toegenomen, merkt ze. "Het zijn zulke harde knallen. Niet normaal." Quickly raakt er zo erg door in paniek, dat de hond niet meer naar de obstakels kijkt. "Ik moet dan met mijn stok de weg verder zien te vinden."

Ze wil niet wijken voor het vuurwerk, maar staat wel voor een dilemma: "Ik ga de deur wel uit, maar ga ik zonder of met hond?" Want als de Volendamse zonder Quickly de deur uit gaat, levert ze in op haar zelfstandigheid. Ze moet bijvoorbeeld hulp zoeken bij voorbijgangers, omdat de ondersteuning van haar hulphond ontbreekt.

'Trauma is onherstelbaar'

KNGF Geleidehonden ziet de problemen met lede ogen aan en is daarom nu een petitie gestart voor een permanent verbod op consumentenvuurwerk. "We merken dat de honden elk jaar er meer last van hebben. Twee op de drie honden ervaren stress. Dat begint al vaak begin december", legt instructrice Eline van Oosterom uit.

Volgens Van Oosterom kunnen hulphonden enigszins worden voorbereid door middel van training op onverwachte knallen, maar ideaal is het niet. "Als ze angstig worden, dan is er een soort trauma gecreëerd en dan kunnen ze niet meer herstellen. De gevolgen zijn dat mensen niet meer gebruik kunnen maken van hun hond en dat beperkt hun vrijheid."