Psychosociale hulphond Twirre geweigerd door Transavia

Ondanks schriftelijke toestemming van Transavia mag Jonneke Kiemel haar hulphond Twirre niet meenemen op een vlucht naar Pula, Kroatië. Vliegen zonder Twirre in de buurt is geen optie voor de 22-jarige. Ze heeft een eetstoornis en last van angsten. "Twirre helpt me als ik een paniekaanval krijg", legt Lonneke uit. Twirre is namelijk een zogenaamde psychosociale hulphond en dit soort honden ondersteunen baasjes die emotionele of psychische problemen hebben. Jonneke zou samen met haar vriendin Anouk en hun gecertificeerde hulphonden naar Kroatië vliegen waar ze een week vakantie zouden vieren met hun ‘bonusouders’. De vlucht werd in april geboekt na uitvoerig overleg met Transavia. De hulphonden meenemen was toen geen probleem. Afgelopen zaterdagavond, een dag voor vertrek, werden ze echter gebeld dat de honden vanwege een wijziging in het beleid van de luchtvaartmaatschappij alleen mee mochten vliegen in het bagageruim. Omdat dat voor Lonneke en Anouk geen optie is, zagen ze hun vakantie in het water vallen.

Misbruik

Volgens woordvoerder Claudia Metz van Transavia was aanpassing van het beleid noodzakelijk: "Tot voor kort mochten hulphonden altijd mee aan boord met passagiers maar wat we merkten is dat er een soort wildgroei aan het ontstaan was van passagiers die zeiden dat hun hond een hulphond was. Er werd misbruik van gemaakt. Daarom hebben we het beleid aangepast en mogen alleen ‘formele’ hulphonden mee."

Eisen nog niet helder

Maar aan welke eisen zo’n hulphond moet voldoen en hoe passagiers aan moeten tonen dat hun hond speciaal getraind is; daar wordt nog over gesproken... "We hebben dat nog niet helemaal helder en daar zijn deze meiden de dupe van geworden", aldus Metz. Volgens de Stichting Gebruikersassistentie Honden is wettelijk vastgelegd dat hulphonden nooit geweigerd mogen worden maar zijn veel vliegtuigmaatschappijen niet goed op de hoogte.