WHO: Europa nadert mogelijk einde pandemie door omikronvariant

Het einde van de coronapandemie is in zicht. Volgens de directeur van de Europese tak van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Hans Kluge, zou de omikronvariant ervoor kunnen zorgen dat de pandemie in Europa eindigt. Dat vertelde hij zondag aan het Franse persbureau AFP.

"Het is aannemelijk dat de regio op weg is naar een soort pandemisch eindspel", zei Kluge, die schat dat omikron tegen maart zestig procent van de Europeanen heeft besmet.

Zodra de huidige, door omikron gedomineerde golf in Europa afneemt, volgt mogelijk een maandenlange periode van wijdverbreide immuniteit en dus weinig nieuwe besmettingen, denkt Kluge. Die zal volgens hem te danken zal zijn aan vaccinatie, het feit dat veel mensen de ziekte hebben gehad en een lagere gevoeligheid voor het virus als het weer warmer wordt. Als het tegen het einde van het jaar kouder wordt, keert Covid-19 terug, maar niet als pandemie.

Seizoensgriep

Dat laatste baseert Kluge op de relatief milde aard van de omikronvariant, waarvan is aangetoond dat men er over het algemeen minder ziek van wordt dan van de deltavariant. Daardoor verandert Covid-19 geleidelijk van een pandemie in een beter beheersbare endemische ziekte zoals seizoensgriep, denkt Kluge. Wel houdt hij een slag om de arm. "Dit virus heeft ons meer dan eens verrast, dus we moeten heel voorzichtig zijn."

ANP