Twee jaar na abrupte horecasluiting blikt cafébaas Felix terug: 'Heel onrealistisch'

Precies twee jaar geleden ging Nederland voor het eerst deels op slot vanwege het oprukkende coronavirus. Op 15 maart 2020 om 18:00 uur moesten alle horeca in allerijl de deuren sluiten. Voor veel horecaondernemers breekt een onzekere tijd aan, zo ook bij Felix en Elsemieke uit Tilburg. Hun gloednieuwe café was nog geen twee weken open, toen ze de deuren al weer konden sluiten.

"Het was heel onrealistisch", blikt Felix terug op het begin van de coronacrisis. "We hebben het op 1 maart overgenomen en op 3 maart zijn we open gegaan. We hadden een heel mooie opening, fantastisch weer, alles was perfect. De formule sloeg aan", zegt hij tegen Hart van Nederland. Maar hun gedroomde opening was van korte duur, als het kabinet besluit om alle horeca vanaf 15 maart 2020 om 18:00 uur per direct te sluiten.

Van café naar kerstwinkel

"Je weet niet wat je moet verwachten. Je bent gewoon perplex, flabbergasted", zegt Felix. "Maar wij zijn er met veel creativiteit er doorheen gekomen en dat was heel positief."

Gedurende het eerste coronajaar volgen steeds meer maatregelen om het coronavirus in te dammen. In oktober 2020 gaat Nederland in een gedeeltelijk lockdown. Op dat moment besluiten Felix en Elsemieke het roer volledig om te gooien om toch nog een beetje omzet te genereren. "Toen bleek dat de winkels open mochten zijn we helemaal omgetoverd tot kerstwinkel met kerstpakketten, relatiegeschenken, wijnen en zelfs kerstbomen. Daar hebben we het goed mee gedaan, echt goed. Dat heeft ons echt geholpen."

Na een dikke feestmaand, breekt een nieuw jaar aan: 2021. "Dat waren toch echt wel weer taaie maanden. In alle opzichten: er gebeurt niks, alles ligt eigenlijk een beetje stil", vertelt Felix. Toch blijft het stel positief en richten ze zich samen met hun personeel op de toekomst. "Weer vooruit denken en klaarstomen om het weer op te pakken als het weer kan."

Huis verkocht

Ondertussen verkoopt het stel zelfs hun woning om het hoofd boven water te houden. "Dat zat niet in de planning, maar we zijn wel verhuisd. Maar daar zitten ook weer voordelen aan hoor", zegt Felix. "We wonen nu dichtbij de zaak en dat is ook eigenlijk wat we graag wilden, dus wat dat betreft zien we ook alleen maar de voordelen."

Deze 15 maart is hun café weer gewoon open, zoals vanouds. "We zijn er doorgekomen twee jaar verder. Terugkijkend denkend: ojee, hoe hebben we het volgehouden, hoe hebben we het gedaan. Maar we hebben het gered, dus nu alleen maar vooruitkijken en gaan."