Rutte is ervan overtuigd: 'Harde lockdown was echt nodig'

Op de coronapersconferentie blikte premier Mark Rutte ook even kort terug op de afgelopen maand, waarin Nederland op slot zat vanwege de nieuwe omikronvariant. Was de lockdown achteraf gezien niet overbodig? Absoluut niet, aldus de minister-president.

Rutte en toenmalig coronaminister Hugo de Jonge kondigden op zaterdagavond 18 december op een extra persconferentie aan dat het land de volgende ochtend opnieuw in harde lockdown zou gaan. Het kabinet had destijds grote zorgen om de nieuwe omikronvariant, die veel besmettelijker is dan eerdere versies van het virus.

Als enige land in lockdown

Om te voorkomen dat de ziekenhuizen - die op dat moment nog vol lagen met coronapatiënten - nog verder belast zouden raken, ging Nederland als enige land in Europa in harde lockdown. Het kabinet wilde 'omikron' afremmen en intussen een inhaalslag maken door veel mensen zo snel mogelijk te boosteren.

Een kleine maand later is 'omikron' ook hier de dominante mutatie geworden, met besmettingscijfers die record na record verbreken tot gevolg. Tegelijkertijd blijft het aantal ziekenhuisopnames nog altijd dalen en ook op de intensive cares houden coronapatiënten steeds minder bedden bezet.

Rutte 'overtuigd' van het nut

Was die harde lockdown dan eigenlijk wel nodig, vragen veel Nederlanders zich dan ook af, snakkend naar versoepelingen. "Deze was echt nodig. Daar ben ik echt van overtuigd", zei Rutte tijdens de coronapersconferentie. De premier wees daarbij op de onzekerheid die er een maand geleden nog was over de nieuwe mutatie en de mogelijke gevolgen voor de zorg.

Het kabinet kondigde vrijdagavond nieuwe versoepelingen aan, maar de regering durft het nog niet aan om alle sectoren weer open te gooien. Wel stemmen berichten uit het Verenigd Koninkrijk hoopvol, aldus de minister-president. Dat land is volgens deskundigen momenteel over de piek van de 'omikrongolf' heen.

Hart van Nederland/ANP