Willem Engel en Marc Van Ranst staan vandaag tegenover elkaar in de rechtszaal

Willem Engel en Marc Van Ranst staan woensdag tegenover elkaar in de rechtbank in het Belgische Mechelen. Viruswaarheid-voorman en de Vlaamse viroloog vechten al langere tijd een twitterruzie uit, die nu tot een hoogtepunt lijkt te komen.

De Nederlandse corona-activist en de Belgische hoogleraar virologie hebben het regelmatig aan de stok met elkaar op Twitter. De ruzie liep onder meer hoog op toen Engel Van Ranst, die toen ondergedoken zat omdat de Belgische militair Jürgen Conings het op hem gemunt zou hebben, aanwreef dat hij die situatie deels aan zichzelf te wijten had.

Van Ranst noemde Engel daarop "een mafkees" van "de wappiekermis" en zei pas naar hem te luisteren als er "een salsapandemie" zou uitbreken, een verwijzing naar Engels beroep: dansleraar. Die tweets werden na een inzamelingsactie van medestanders van de Belgische viroloog getoond op duizenden reclameborden in Nederland.

Beledigd door 'salsapandemie'?

Engel beschuldigt Van Ranst nu van laster en "eerroof". Volgens de Viruswaarheid-voorman zet de viroloog hem te vaak weg als virusontkenner en fantast en beledigt die hem door het spottend over "dansleraar" en "salsapandemie" te hebben. Hij wil dat de rechtbank bepaalt in welke mate de vrije meningsuiting kan worden gebruikt in hun discussies.

Van Ranst spreekt de beschuldigingen tegen. De zeer uitgesproken viroloog, inmiddels uitgegroeid tot een van dé gezichten van de Belgische strijd tegen het corona, stelt dat Engel er zelf ook wat van kan. De corona-activist zou hem op zijn beurt namelijk hebben uitgemaakt voor communist, extremist, "schorriemorrie" en "Holle Bolle Gijs".

Rechtszaak in België

De twee treffen elkaar om 12.00 uur in de rechtbank van Mechelen voor de inhoudelijke behandeling van de zaak. Engel wordt bijgestaan door zijn Belgische geestverwant en advocaat Michael Verstraeten. Van Ranst voert zijn eigen verdediging. Hij vindt dat Engel misbruik van het procesrecht maakt.

ANP