Leven met afasie: wel willen praten maar de woorden komen niet

Ze voelen zich vaak onbegrepen door hun omgeving of mensen denken dat ze gek zijn, omdat ze zich lastig uit kunnen drukken. Ook hebben ze moeite om de juiste woorden te vinden. Terwijl ze in hun hoofd precies weten wat ze willen zeggen. Zo'n 30.000 mensen met afasie, niet aangeboren hersenletsel lopen hier dagelijks tegenaan. Tijdens deze week van Afasie proberen ze hier wat meer begrip voor te krijgen.

Mensen met afasie kunnen door hersenletsel niet meer goed zeggen wat ze willen zeggen, en ze worden vaak onbegrepen door de omgeving. Dat moet anders vindt logopedist Christine Versluis. Zij hoort verhalen van afasiepatiënten die door onbekenden raar bejegend worden omdat ze soms niet goed uit hun woorden komen. "Dan denken mensen: die is gek. Maar dat is helemaal niet zo."

Woorden komen langzaam weer terug

Jiri Hemming ervaart dat ook. Ze kreeg vijftien jaar geleden in haar slaap een hersenbloeding. In de ochtend trof haar man haar in coma aan. Toen ze daaruit kwam, kon ze niet meer praten. "Ik heb toen een half jaar niets kunnen zeggen. Beetje bij beetje kwamen de letters weer. Eerst klanken als o, a, i, toen losse woorden zoals eten, drinken, veel later pas woorden en hele zinnetjes. Ik heb er heel lang over gedaan om dat weer te kunnen."

Ze praat goed, soms duurt het wat langer voor ze op een woord komt en zinnen zijn minder vloeiend dan voorheen. Maar in haar hoofd weet ze waar ze heen wil met haar woorden. In haar omgeving zorgt dat voor onbegrip. "Bijvoorbeeld met boodschappen doen op de markt. Eerst had ik veel boosheid en was gefrustreerd, maar nu is het oké. Ik denk, laat maar zitten."

Blijf geduldig

Volgens logopedist Christine Versluis is het belangrijk om rustig en geduldig te blijven. "Mensen met afasie spreken trager, en zoeken constant naar woorden. Een gesprek met zo iemand verloopt dus anders omdat je iemand soms ook even niet begrijpt. Neem rust en laat iemand uitspreken. En soms kom je er gewoon niet uit, dat gebeurt ook. En dat is niet erg."

Om meer kennis over de aandoening te verspreiden heeft Jiri met logopedist Christine het project 'Dinges' bedacht. Ze organiseren workshops en kennisevenementen die voor iedereen toegankelijk zijn. De week van de afasie is bedoeld om meer begrip te krijgen, wat ook volgens Jiri heel belangrijk is. Zo'n 30.000 mensen hebben het, dat is meer dan het aantal mensen met ALS en die aandoening is veel bekender. "De week is bedoeld om te laten weten dat afasie er is en dat ik niet stom ben. Ik ben niet van de geraniums, ik ben Jiri."