Tientallen passagiers blijken besmet op KLM-vluchten: hoe kan dat?

KLM heeft geen verklaring voor het relatief hoge aantal besmette reizigers op de twee vluchten die vrijdag aankwamen vanuit Zuid-Afrika. Alle 600 passagiers werden na aankomst op Schiphol getest, 61 van hen bleken het virus onder de leden te hebben.

Voor Zuid-Afrika geldt al langer een 'oranje' reisadvies omdat het land door het ministerie van Buitenlandse Zaken als zeerhoogrisicogebied is aangemerkt. Dat betekent dat alle reizigers voor vertrek naar Nederland een negatieve testuitslag moeten kunnen tonen, dus ook mensen die gevaccineerd zijn tegen corona.

Vrijdag kwam daar een inreisverbod voor niet-EU-burgers bij vanwege de nieuwe omikronvariant, die in het zuiden van Afrika is opgedoken en mogelijk veel besmettelijker is. De aangekomen reizigers uit Zuid-Afrika werden daarom apart gehouden op Schiphol en zo snel mogelijk getest op het virus.

Op andere plek besmet?

Tientallen passagiers bleken dus corona te hebben, er wordt nu onderzocht of zij besmet zijn met de gevreesde omikronvariant. Maar hoe kan het dat zoveel mensen in de vliegtuigen het virus onder de leden hadden? "Feit is dat je op andere plekken besmet kunt raken tussen het moment van testen en van boord gaan", stelt een KLM-woordvoerder.

KLM zorgt er naar eigen zeggen voor dat passagiers aan boord de veiligheidsregels zoals het dragen van een mondkapje "zo goed mogelijk in acht nemen". De luchtvaartmaatschappij gebruikt daarnaast luchtfilters die de lucht in het toestel tijdens de vlucht "voortdurend" verversen, verklaart de woordvoerder.

Hoe het mogelijk is dat 10 procent van de reizigers besmet bleek met het coronavirus, is voor de GGD reden voor nader onderzoek. "We willen onder meer weten hoeveel van de positief geteste reizigers waren gevaccineerd en mogelijk niet waren getest voordat ze aan boord stapten. Het is niet ondenkbaar dat veel gevaccineerden zich bevinden in de groep die positief is getest. Het is ook mogelijk dat geteste mensen op weg naar het vliegveld besmet zijn geraakt."

'Wij maken de regels niet'

KLM benadrukt zich te houden aan de geldende inreisregels zoals landen die opstellen. "Wij zijn niet de partij om de beslissing te nemen over wel of niet inreizen. Wij zijn afhankelijk van welke regels er door overheden gesteld worden", aldus de zegsman. "Daar zien we op toe, dat is ons beleid."

De GGD Kennemerland is bezig met een vluchtcontactonderzoek van de 600 reizigers die vrijdag met twee KLM-vluchten terugkeerden uit Zuid-Afrika. Tijdens dat onderzoek wordt onder meer duidelijk op welke stoelnummers besmette personen hebben gezeten, zodat andere reizigers daarover kunnen worden geïnformeerd. De reizigers die besmet bleken zijn inmiddels naar een quarantainehotel gebracht, waar ze verplicht in isolatie moeten.