Hulphonden worden onterecht geweigerd: poten blijken schoner dan schoenzolen van baasje

Mensen met een hulphond worden nog regelmatig geweigerd op openbare plekken zoals ziekenhuizen. De meest voorkomende reden: de dieren zouden een risico voor de hygiëne zijn. Maar van dat smoesje maakt nieuw onderzoek nu gehakt.

Onderzoekers van de Universiteit Utrecht zijn er namelijk achter gekomen dat hondenpoten gemiddeld schoner zijn dan de schoenzolen van hun baasjes. "Het hygiëneargument op basis waarvan assistentiehonden vaak worden geweigerd in publieke locaties is daarmee weerlegd", vat masterstudent Jasmijn Vos de studie samen.

Vos en haar collega's onderzochten de poten van 25 hulphonden, 25 honden die 'gewoon' huisdier zijn én de schoenzolen van hun vijftig baasjes. De hondenpoten en schoenen werden daarbij onderzocht op verschillende bacteriën.

Meer bacteriën onder schoenzolen

De onderzoekers namen monsters af nadat de honden en hun baasjes vijftien minuten tot een half uur aan het wandelen waren geweest. Gemiddeld zaten onder de schoenen hogere concentraties bacteriën dan onder de voorpoten van de honden.

Toen de onderzoekers specifiek op zoek gingen naar poepbacteriën troffen ze die aan onder 72 procent van de onderzochte schoenzolen. De hondenpoten scoorden veel 'beter' met 42 procent. Een voorname diarreebacterie werd in de studie één keer gevonden, onder een schoen.

Ruim 2.200 mensen in Nederland maken gebruik van een hulphonden. Het bekendst zijn de blindengeleidehonden, maar er bestaan ook speciaal getrainde honden die mensen met een een posttraumatische stressstoornis (PTSS) of epilepsie helpen.

Hulphonden weigeren mag niet

Volgens een VN-verdrag en de Nederlandse wet moeten mensen met een hulphond altijd worden toegelaten tot winkels, ziekenhuizen en andere publieke plekken. Vier op de vijf gebruikers van een hulphond zeggen echter weleens aan de deur te zijn geweigerd.

"Dit komt vooral door een gebrek aan kennis bij degene die hen tegenhoudt: onder andere over wat een assistentiehond is, hoe die herkend kan worden en over de wet", aldus de Universiteit Utrecht.

ANP