Henk en Jannet staken spaargeld in tentoonstelling die nu op losse schroeven staat: 'Het is een ramp'

Nagelbijtend zitten ze vrijdagavond voor de televisie: de organisatoren van de China Lights tentoonstelling in Emmen. De maandenlange voorbereidingen voor het festival dat volgende week zou moeten plaatsvinden zitten er op. Want het coronavirus, dat zouden we in november wel onder de duim hebben. Toch? Niet is minder waar. Eind november hebben we meer coronabesmettingen dan ooit te voren. "We zijn zenuwachtig, en dat is nog zacht uitgedrukt."

Dag in dag uit hebben ze gewerkt om de tentoonstelling rondom het Chinees nieuwjaar af te hebben. Het moest een waar lichtspektakel worden dat te zien zal zijn in het Rensenpark in Emmen. Door de nieuwe coronamaatregelen die vrijdagavond worden verwacht, staat het hele evenement op losse schroeven.

"We zitten nagelbijtend de persconferentie af te wachten", zegt organisator Jannet Westebring vrijdag tegen Hart van Nederland. "Vorig jaar kon het ook niet door gaan, maar toen waren we nog niet met de opbouw begonnen. Dit jaar wel." Sinds begin oktober zijn ze al bezig. "We hebben een voorbereidingstijd van twee maanden. In september hebben we besloten om het dit jaar officieel door te laten gaan. Ons werd beloofd dat we vanaf november geen coronaregels meer zouden hebben."

'Het doet pijn'

China Lights zou dagelijkse geopend zijn van 18.00 tot 23.00uur. Dat zit er niet meer in, beseft ook medeorganisator Henk Hiddingh. "Het ergste scenario is als ze geen evenementen meer toestaan. Er zijn ook horeca-arrangementen, waarmee je tot 18.00 in het park kon lopen en daarna naar een restaurant kon gaan. Maar dat gaat waarschijnlijk niet door. Dat zou vreselijk zijn. Maar we bewegen naar iedere maatregel die er is. Als het morgen zó moet, dan doen we het ook zó. Elke minuut die we open kunnen, wil ik open."

Voor de organisatoren is het extra zuur dat het evenement maar zeer beperkt door kan zijn. Ze staken er hun eigen spaargeld in. "We hadden geen zin in gedoe met subsidies. Het zou een drama zijn als we dit allemaal voor niets hebben gedaan.", treurt Hiddingh. "Het is een ramp, een domper. Het doet pijn", vult Westebring aan.