Gezondheidsraad: laat jonge kinderen vaccineren, maar voorkom drang

Ook gezonde kinderen van 5 tot en met 11 jaar zouden de kans moeten krijgen om zich te laten vaccineren tegen het coronavirus. Maar "alle vormen van drang" moeten worden vermeden. Dat adviseert de Gezondheidsraad vrijdag. Ook mag het niet nemen van zo'n prik mag niet leiden tot uitsluiting van bijvoorbeeld school of buitenschoolse opvang.

De raad adviseerde eerder om kinderen van die leeftijden met gezondheidsrisico's al wel te vaccineren. Bij hen levert de inenting meer gezondheidswinst op.

Kans op ziek worden is klein

De meeste jonge kinderen zullen bij een coronabesmetting niet heel erg ziek worden, maar sommige kinderen kunnen last krijgen van een "ernstige ontstekingsreactie in de vitale organen".

De Gezondheidsraad schat dat dit 100 tot 150 kinderen kan overkomen. Vaccinatie kan dat waarschijnlijk voorkomen. Daar staat tegenover dat de nadelen van een prik klein zijn. Kinderen kunnen last krijgen hoofdpijn, spierpijn, koorts of vermoeidheid. De kans dat ze een ontsteking aan de hartspier oplopen is volgens de Gezondheidsraad heel klein.

Het is verstandig dat de Gezondheidsraad adviseert om ook gezonde jonge kinderen in aanmerking te laten komen voor vaccinatie tegen het coronavirus. Dat zegt kinderarts Károly Illy. "Het moet een vrije keuze voor ouders zijn. Gezonde kinderen lopen zo'n kleine kans om in het ziekenhuis te belanden door het coronavirus, dat we niet naar een vorm van drang of dwang toe moeten gaan", zegt Illy. Hij kan zich voorstellen dat er omstandigheden zijn waardoor kinderen en hun ouders de prik willen. "Omdat er een kwetsbaar gezinslid is, of omdat opa en oma een rol spelen in de opvang en opvoeding van de kleinkinderen."

Kinderen hebben veel last van maatregelen

Kinderen hebben volgens het advies veel last van de coronamaatregelen. Ze kunnen minder naar school en minder sporten, en hebben minder contact met andere kinderen. Dat kan leiden "tot een slechtere gezondheid en sociaal-emotionele ontwikkeling en leerachterstanden". Als vaccinatie helpt om de pandemie te beteugelen, waardoor er minder maatregelen nodig zijn, kan dat dus goed zijn voor kinderen.

Het is nu aan demissionair zorgminister Hugo de Jonge om te beslissen of ook niet-kwetsbare kinderen van 5 tot en met 11 jaar worden gevaccineerd. Het enige vaccin dat tot nu toe is goedgekeurd voor deze leeftijdsgroep is dat van Pfizer en BioNTech. Kinderen die dit vaccin krijgen, ontvangen een lagere dosis per prik dan anderen. Zij ontvangen 10 microgram van het vaccin, terwijl iedereen van 12 jaar en ouder 30 microgram krijgt.

Ongeveer 1,28 miljoen kinderen in Nederland zijn 5, 6, 7, 8, 9, 10 of 11 jaar oud. Het is niet bekend hoeveel van hen een medisch risico lopen en dus misschien voorrang krijgen op hun leeftijdsgenootjes.