Helen is bezorgd om haar man Dennis, die in ziekenhuis werkt: 'Hij is alleen maar aan het slapen thuis'

Door de grote drukte in de ziekenhuizen maken zorgmedewerkers lange dagen. Ze komen amper tot rust en moeten vaak halsoverkop diensten overnemen. Veel families maken zich dan ook grote zorgen. "Als hij thuiskomt is hij doodop, hij lijkt wel een oud mannetje."

Ruim de helft van partners, gezinsleden, vrienden en collega's van zorgmedewerkers maakt zich grote zorgen over hun lichamelijke én psychische gezondheid. Dat blijkt uit een enquête van stichting IZZ, een belangenorganisatie voor zorgmedewerkers. De impact van de coronacrisis op het privéleven van zorgpersoneel is groot, concluderen de onderzoekers.

Dennis loopt long covid op

Daarover kan Helen Pijnappels meepraten: haar man Dennis werkt in een ziekenhuis als verpleegkundige. Aan het begin van de coronacrisis liep hij corona op en belandde vervolgens zelf in het ziekenhuis. "Dennis lag op de hartbewaking", vertelt Helen aan Hart van Nederland. "Als naaste ga je dan op de automatische piloot", blikt ze terug.

"Toen het ging piepen en alle verpleegkundigen erbij kwamen, was dat wel het meest angstige moment", vervolgt ze. Dennis kwam er weer bovenop en dus mocht hij thuis uitzieken. Daar ging het echter meerdere keren weer zo slecht met hem, dat hij met een ambulance naar het ziekenhuis moest worden gebracht.

Jonge dochter Lynn was zelfs zo bang dat haar vader het niet zou redden, dat ze in therapie zit om dit trauma te verwerken. Ze was steeds heel verdrietig, vertelt ze, en als haar oma dan kwam oppassen, liet ze bij haar een paar traantjes. "Hij was heel lang ziek, dus elke dag zat ik te denken: gaat hij nou dood of niet?"

'Dan gaat corona je echt nekken'

Uiteindelijk knapte Dennis gelukkig op, maar daarmee zijn de zorgen nog lang niet voorbij: hij blijkt namelijk long covid te hebben. Eigenlijk zou de patiënt thuis moeten blijven om weer op sterkte te komen, maar de verpleegkundige is inmiddels 'gewoon' weer aan het werk in het ziekenhuis.

"Feit is dat ik meer doe dan ik lichamelijk kan", erkent de zorgmedewerker. "Maar er is geen personeel en je wil je collega's niet tekort doen", legt hij uit. "Daarbij: als ik langdurig ziek thuisblijf, hebben we een behoorlijke inkomensval en dat willen we niet. Dan gaat corona je echt letterlijk nekken."

Dennis werkt momenteel dus fulltime door en dat ziet zijn vrouw Helen met lede ogen aan. "Als hij thuiskomt is hij doodop", vertelt ze. "Hij is alleen maar aan het slapen thuis." Volgens haar was hij "altijd een beetje een ADHD-er", maar daar is nu nog weinig van over. "Ik zeg wel eens: hij lijkt wel een oud mannetje, met z'n puffer op de bank."