Esther Eva zat op de quarantainevlucht vanuit Kaapstad: 'We werden als sardientjes in een blik vervoerd'

Het was een bizarre en onwerkelijke reisdag voor de zeshonderd passagiers die vrijdag uit Zuid-Afrika naar Nederland vlogen. Na een vlucht van elf uur hoorden ze bij de landing over de nieuwe omikronvariant, waardoor ze urenlang zonder eten of informatie vast werden gehouden op Schiphol.

Fotograaf Esther Eva is een van de passagiers die vrijdag vanuit Kaapstad naar Nederland vloog. Wanneer ze bij landing haar telefoon aanzet, ziet ze de eerste berichten over de nieuwe variant en de reisbeperking voorbijkomen. Wat ze dan nog niet weet is dat het ruim 17 uur gaat duren voordat ze onder de wol kruipt.

"De communicatie in het vliegtuig was erg onduidelijk. De gezagvoerder zei wel dat we hem alles mochten vragen, maar er waren geen antwoorden", vertelt Esther Eva over die eerste momenten. "Het enige antwoord dat we kregen is dat het vliegtuig geen contact met de buitenwereld mocht hebben. Na enkele uren op het asfalt werden we rond 15.00 uur als sardientjes in een blik per bus naar de luchthaven vervoerd."

Testen testen testen

Op de luchthaven wachten ze dicht op elkaar in een wachtruimte totdat het testen eindelijk op gang komt, want alleen met een negatieve uitslag mag je naar huis. Rond 18.00 uur, ruim zeven uur na landing, is Esther Eva eindelijk aan de beurt. De testresultaten volgen uren later en de mensen die positief worden getest, worden bij elkaar gezet in een hoekje van de wachtruimte. "Het gekke is dat we allemaal wel naar dezelfde gemeenschappelijke wc gingen."

"Eerlijk is eerlijk de mensen die er werkten van de GGD deden hun best, maar niemand nam de leiding en er was geen plan", vertelt Esther Eva. Ze weet dan ook zeker dat als ze het virus niet in Zuid-Afrika heeft opgelopen, ze het wel tijdens het wachten op Schiphol heeft gedaan. Om 2:30 uur 's nachts krijgt Esther Eva eindelijk haar negatieve testuitslag in de mail en mag ze naar huis. Ruim zestien uur na aankomst in Nederland. "Dik een uur later lag ik in mijn bed."

Quarantainehotel

De mensen die positief zijn getest en niet in thuisisolatie kunnen zonder anderen tegen te komen, zijn in een hotel nabij Schiphol geplaatst. Hier moeten ze vijf tot zeven dagen, afhankelijk van hun symptomen, blijven. Esther Eva is er niet gerust op dat dit veilig gaat: "Ik heb begrepen dat positief geteste reizigers via de achterdeur het hotel uit zijn gegaan en opgehaald."

De GGD laat weten dat ze de mensen in een ruimte op Schiphol bij elkaar hebben gehouden omdat ze "in het vliegtuig toch al bij elkaar zaten." Ook laten ze weten niet bekend te zijn met verhalen van mensen die via de achterdeur zijn ontsnapt aan hun quarantaine.