Ellis is omroepvrijwilliger van het jaar dankzij coronareportages: 'We zijn geschiedenis aan het schrijven'

Nederland telt zo’n 234 lokale omroepen. Zij drijven op de inzet van talloze vrijwilligers die zich met hart en ziel inzetten in hun regio. Eén van hen, Ellis Rijkers van Omroep Meierij, is vanavond uitgeroepen tot ‘Omroepvrijwilliger van het jaar’. In de coronacrisis, die in de zwaar getroffen Brabantse gemeente Meierijstad nog steeds nadreunt, zette zij een project op dat uiteindelijk leidde tot fotoreportages, tv-items en een boek.

"Ik heb het idee bedacht, maar zonder de omroep had ik het nooit kunnen uitvoeren", zegt Ellis bescheiden. Samen met collega's maakte zij portretten van mensen in de coronatijd, in het epicentrum van de pandemie. Corona maakte in het plaatsje Erp destijds zoveel dodelijke slachtoffers, dat bijna iedere inwoner wel een slachtoffer kende die was bezweken aan het virus.

"Tijdens het maken van de serie had ik echt het idee: we zijn hier gewoon geschiedenis aan het schrijven", aldus Ellis. "Ik had dit nooit kunnen doen zonder de collega's van de omroep. En de gemeente heeft geld gegeven om het boek te maken. Het hangt allemaal samen."

Midden in de samenleving

Directeur Jan de Jong van Omroep Meierij prijst de betrokkenheid van zijn vrijwilliger. "We zaten hier met Erp in het middelpunt van de ellende. Ellis heeft een fotoreeks gemaakt, en een tv-serie én een boek. Van dat boek gaan alle opbrengsten naar tehuizen voor mensen die getroffen zijn door corona. Dat is iets fantastisch, het toont aan dat je met de omroep midden in de samenleving staat."