Duizend kaarsjes schitteren als lichtpuntjes in Rotterdamse straat één jaar na avondklokrellen

Precies één jaar na de avondklokrellen op de Beijerlandselaan in Rotterdam-Zuid komt de winkelstraat vol te staan met duizend kaarsjes, als lichtpuntjes na de chaos van een jaar geleden. Winkels werden toen, na het invoeren van de avondklok, geplunderd en beschadigd, een politiebureau werd vernield en bewoners schuilden in angst in hun huizen.

Dinsdagavond komen families, ondernemers, handhavers en de wethouder samen om lichtpuntjes in het donker te maken.

Op iedere meter een kaarsje

Met de lichtjesactie wordt de straat verlicht met 1.000 kaarsjes om met nieuwe energie het nieuwe jaar te beginnen. Op iedere meter van de winkelstraat wordt een kaarsje geplaatst. "De actie is bedoeld voor iedereen uit onze wijk", laat initiatiefnemer Lars Klappe weten.

Volgens Klappe was 2021 een bewogen jaar voor de wijk: "De rellen hebben veel indruk gemaakt, ook op mij persoonlijk. Mijn vriendin en ik zagen destijds vanuit de woonkamer hoe de relschoppers de straat vernielden. Maar ook het coronavirus hakt er natuurlijk flink in voor de bewoners en ondernemers."

'Ik heb werkelijk liggen huilen'

De rellen hebben diepe sporen achtergelaten in de wijk. "Dit mag nooit, en echt nooit meer voorkomen. Ik vind het in en in triest. Ik heb werkelijk liggen huilen. De rillingen lopen nog over m'n rug", zegt een vrouw. Dat gevoel wordt gedeeld door bewoners die aanwezig zijn bij de actie. "Het is gewoon kut, zeg ik maar op z'n Rotterdams", deelt iemand anders. "De hele nacht vloog de politie rond in een helikopter met zoeklichten. Het was angstaanjagend."

Voor veel ondernemers betekenden de rellen niet alleen angst op de avond zelf, maar blijvende schade. "We vreesden voor onze zaak", zegt Hafida Yafrah over haar onderneming. "Gelukkig stond het ME-kanon op de rotonde wat verderop bij ons."

'In duisternis brandt je lichtje samen'

"De angst in het hart van de ondernemer zit er nog in", zegt Iris Bourne van de ondernemersvereniging. Toch ziet ze ook een iets positiefs in alle ellende. "Het heeft ook voor verbinding gezorgd. In duisternis brandt je lichtje samen. Je ziet dat bewoners en bezoekers nu ook naar de winkelstraat komen, daar wordt ik wel warm van."