Deltakron: waarom zorgen over de 'nieuwe coronamutatie' onnodig zijn

Of het echt een nieuwe variant is, is nog niet duidelijk. Toch zegt de Cypriotische wetenschapper Leondios Kostrikis dat hij bij 25 mensen een besmetting met het coronavirus heeft geconstateerd waarbij hij kenmerken van de delta- en omikronvariant ziet. Om die reden heeft zijn ontdekking lokaal de naam 'deltakron' gekregen, maar moeten we ons er in Nederland ook zorgen om maken?

Het simpele antwoord lijkt vooralsnog 'nee'. De ontdekking van Kostrikis gaat online snel rond, waarbij mensen vrezen dat deze variant de besmettelijkheid van omikron heeft en mensen net zo ziek maakt als delta, maar vooralsnog is het veel te vroeg om er iets over te zeggen.

Het Europese ECDC heeft nog geen melding gemaakt van 'deltakron'. En zelfs de Cypriotische minister van volksgezondheid, Michael Hadjipantela, zegt zondag dat de mogelijke variant geen enkele reden tot zorg is. Kostrikis zelf zegt dat de tijd moet uitwijzen hoe gevaarlijk 'zijn' variant is, maar zegt ook dat hij vermoed dat 'deltakron' niet tegen de besmettelijkheid van omikron is opgewassen.

Loopt Nederland risico?

Ook bij ons in de Lage Landen maken experts zich nog weinig zorgen. Het RIVM zegt "nog niet in paniek" te raken. Woordvoerder Coen Berends legt uit dat er heel veel varianten zijn, maar dat deze nog niet als verontrustende coronavariant is aangemerkt.

De Belgische viroloog Marc van Ranst denkt eerder dat er iets in het Cypriotische laboratorium is fout gegaan, dan dat het om een versmelting van delta en omikron gaat. "Een vermenging van die twee stambomen is onwaarschijnlijk, eerder een contaminatie in het labo lijkt daarvan de oorzaak", aldus de viroloog in Het Laatste Nieuws.

Naam 'deltakron' is alleen maar verwarrend

Zo'n nieuwe 'supervariant' acht de Nederlandse viroloog Bert Niesters van het UMCG ook zeer onwaarschijnlijk. "Het kan ook zijn dat de mensen zowel een besmetting met de deltavariant hebben als met de omikronvariant", speculeert de Groningse viroloog maandag tegen Hart van Nederland.

Hij vindt het bovendien een slechte zet van de Cypriotische viroloog om het virus nu al een naam als 'deltakron' te geven. "Dat is niet verstandig, het werkt alleen maar verwarrend."

Geen technische fout

De Cypriotische wetenschapper wijst het vermoeden van contaminatie in zijn laboratorium van de hand, op basis van specifieke kenmerken van de gevallen. De professor verdedigt ook het feit dat de monsters in verschillende landen zijn verwerkt, en er in Israël al ten minste één sequentie is gedetecteerd die dezelfde genetische kenmerken van deltakron heeft. "Deze bevindingen weerleggen de ongedocumenteerde beweringen dat deltakron het resultaat is van een technische fout", aldus Kostrikis tegen Bloomberg.

Of het zogenaamde 'deltakron' straks ook in Nederland tot besmettingen gaat leiden is dus nog afwachten. Het is nog onbekend wat deltakron - of zelfs omikron - zou doen met ziekenhuisopnames. Vooralsnog ziet de overheid vaccineren als de beste manier om de druk op de zorg beheersbaar te houden, wat voormalig coronaminister De Jonge ertoe heeft geleid om vanaf februari een boostervaccinatie als voorwaarde om het groene vinkje in de CoronaCheck-app te behouden. De Jonge legt zijn beslissing uit in de video hierboven.

Beeld ter illustratie, via ANP