Goede economie? 'Broodvader' Johan smeert boterhammen voor arme kinderen

Het gaat goed met de economie, althans als we de regering moeten geloven in de Troonrede. Toch smeert Johan Muurlink uit Rotterdam al bijna vijf jaar boterhammen voor kinderen die zonder eten naar school gaan omdat hun ouders geen ontbijt kunnen betalen.

"De Nederlandse economie staat er gelukkig goed voor, zeker in vergelijking met andere landen", sprak koning Willem-Alexander op Prinsjesdag. De vooruitzichten zien er gunstig uit: de werkloosheid is historisch laag en de economie groeit flink na de coronacrisis. De harde realiteit is echter ook dat er zeker één miljoen Nederlanders onder de armoedegrens leven.

In 2019, dus nog voor de coronacrisis, groeiden meer dan 251.000 kinderen op in arme gezinnen. Sommige ouders hebben zo weinig geld te besteden dat ze hun kinderen zelfs geen boterhammen mee naar school kunnen geven. Johan vecht nu al jaren tegen deze kinderarmoede in Rotterdam-Zuid.

'Broodvader' Johan

De 'Broodvader' - zoals Johan wordt genoemd door de kinderen - is iedere ochtend druk bezig met boterhammen smeren voor leerlingen die zonder broodtrommel naar school komen. "Kinderen zijn onze toekomst en daar moeten we goed voor zorgen", legt de sympathieke Rotterdammer uit aan Hart van Nederland.

Johan is 4,5 jaar geleden gestart met zijn missie. "Ik ben begonnen met ongeveer zestig boterhammen per dag. Maar sinds corona zijn dat er een stuk meer: ik smeer nu 88 broodjes." En dat baart de 'Broodvader' grote zorgen. "Niemand stuurt kinderen zomaar zonder eten naar school", weet hij.

'Dit kan toch niet!'

"Het feit dat de stichting van Johan moet bestaan, is heel triest", verzucht directeur Wouter van der Windt van de Laurens-Cupertinoschool waar Johan de boterhammen uitdeelt. Ook hij merkt iedere dag dat de boterhammen niet aan te slepen zijn. "Er zijn kinderen in ons land die geen eten hebben. Dit kan toch niet."

Hoe kan het dat kinderen in een rijk land als Nederland geen boterhammen mee naar school krijgen? Volgens Johan zijn schulden vaak het probleem. "Als papa en mama gaan scheiden en ze houden schulden over aan het huis, dan komen ze in de schuldsanering. Dan hou je ongeveer 40 tot 60 euro per week over. Met vier kinderen ga je dat gewoon niet redden."

Johan zou daarom graag zien dat 'Den Haag' wat meer gaat doen om met name de kinderarmoede in ons land te bestrijden, zeker na de jubelende woorden van de regering in de Troonrede. "Ophouden met alleen maar praten en breng brood!", roept hij de politici daarom tot slot op.