Bibliotheken zuchten onder langdurige sluiting: 'Bejaarden schrijven ons tranentrekkende brieven'

Nederland gaat langzaam van het slot af. Het kabinet kondigde dinsdagavond nieuwe versoepelingen aan, maar voor de bibliotheken bleef goed nieuws uit. Die blijven gesloten. En dat terwijl boekhandels en warenhuizen de deuren wél open zijn.

"Ik begrijp het gewoon niet", treurt Gemma Wiegant van de Nieuwegeinse bibliotheek 'De Tweede Verdieping'. "Het is verbazingwekkend. Ik heb hier 3000 m² ter beschikking. Waarom mag ik niet meer mensen ontvangen?"

Tranentrekkende brieven

Toch komt het voor de bibliotheken niet als een verrassing dat zij met de nieuwe versoepelingen niet open mochten. In het openingsplan van het kabinet komen zij namelijk pas bij stap drie aan de beurt. En dat terwijl de kans op een besmetting in de bibliotheek zeer gering is, zo zegt Anton Kok, directeur van de Vereniging Openbare Bibliotheken. "Het is frustrerend voor de bibliotheken zelf. De kinderen staan te popelen om te studeren. Ik heb tranentrekkende brieven van bejaarden gekregen, die aangewezen zijn op hun computer om dingen te doen."

En dus hadden de bibliotheken, vanuit maatschappelijk oogpunt, eerder in de routekaart een plaats moeten krijgen, vindt Kok. Daar sluit Gemma zich bij aan. "Een bibliotheek is tegenwoordig zoveel meer dan alleen een boek ophalen. Mensen studeren of werken hier. We hebben een zeer actieve communities van senioren. Het is onbegrijpelijk dat we niet volledig open mogen."

Ledenaantal gedaald

Bibliotheken werken momenteel met de zogeheten 'Afhaalbieb'. Je reserveert een boek en haalt die vervolgens op in de winkel. "Maar je mist elkaar. Je mist de verbinding", zegt Gemma.

Bij de bibliotheek uit Nieuwegein vrezen ze dan ook dat het spreekwoord 'uit het oog, uit het hart' hier ook opgaat. Ze verloren veel leden het afgelopen jaar. "Als je zo lang niet mag komen, ga je toch naar alternatieven zoeken. Het is maar de vraag of we die leden ooit terug zullen krijgen. Dat gaat een hele grote uitdaging worden", aldus Gemma.