BA.2 is besmettelijker dan omikron, dit is wat we nu over de subvariant weten

Dat de omikronvariant van het coronavirus een stuk besmettelijker is dan voorgaande varianten, is inmiddels al een tijdje bekend. Het RIVM heeft zelfs achterstanden in het registreren van positieve coronatesten, omdat het er te veel zijn. Moeten we ons zorgen maken over de nóg besmettelijkere subvariant van omikron, BA.2?

Omikron telt vier subvarianten, waarvan BA.1 het meest voorkomt. Verder kent omikron BA1.1, de rap terrein winnende BA.2 en tot slot BA.3. Hoewel BA.1 en BA.2 vergelijkbaar zijn, verschillen ze met twintig mutaties van elkaar. BA.2 werd voor het eerst in november ontdekt op de Filippijnen, maar de werkelijke oorsprong blijft onduidelijk.

Gaan de ziekenhuiscijfers stijgen?

Eén van de belangrijkste vragen wanneer een nieuwe (sub)variant opduikt: gaan we dit terugzien in de ziekenhuizen? Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) laten voorlopige onderzoeksresultaten over BA.2 geen hogere kans op ziekenhuisopname zien vergeleken met de dominante BA.1-variant van omikron.

Uit Deens onderzoek onder 18.000 personen in 8.500 huishoudens blijkt dat BA.2 aanzienlijk besmettelijker is dan BA.1. BA.2 is nog niet dominant in Nederland, maar dat duurt volgens het RIVM niet lang meer voor dit wel het geval is. Eind januari maakte de subvariant in Denemarken zelfs al voor 78 procent deel uit van de dagelijkse positieve tests. Toch zijn in landen waar BA.2 oprukt geen hogere pieken in het aantal ziekenhuisopnames te zien volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Word je zieker van de BA.2-variant?

BA.2 is dus besmettelijker dan de omikronvariant zoals we die nu kennen, maar het lijkt erop dat men niet zieker wordt van de subvariant. Bij het bespeuren van symptomen moeten mensen dus ook rekening houden met de klachten die we inmiddels gewend zijn van omikron.

Werken de vaccins tegen BA.2?

Uit de eerste data vanuit Denemarken lijkt het dat de coronavaccins iets minder goed werken tegen BA.2, vergeleken met de 'normale' omikronvariant BA.1. Dat betekent dat gevaccineerde mensen makkelijker besmet kunnen raken met het coronavirus bij de BA.2-variant, dan bij de BA.1-variant. Gevaccineerde mensen lopen echter nog steeds minder kans om besmet te raken dan niet-gevaccineerde personen, en ze geven het ook minder snel door.

Foto: ANP