Waalwijkse snackbareigenaar voelt zich in zijn hemd gezet, waar moet hij straks naartoe?

Snackbarhouder Damke Verkooyen uit Waalwijk is ten einde raad. Het tijdelijke frietkot waar hij zit, moet sluiten. Zijn snackbar 't Smikkeltje dreigt straks ten onder te gaan.

Het begon toen supermarktketen Lidl de panden van winkelcentrum Laageind ging verbouwen. Verkooyen huurde in het winkelcentrum een ruimte waar hij jarenlang friet en snacks verkocht, maar daar kwam met de verbouwing een einde aan.

Veel te duur

"Ik moest eruit. Maar de slager, bakker, apotheek en ik mochten na de verbouwing wel weer terugkomen", vertelt de frietbakker. "Alleen is het voor mij nu onbetaalbaar. Ze leveren een casco winkelruimte op waar alles nog aan moet worden gedaan. En de hele boel moet ook elektrisch. Daar heb ik het geld niet voor."

Tot overmaat van ramp verloopt zijn tijdelijke contract voor het frietkot dit najaar. Die diende namelijk als overbrugging, tot hij weer terug kon. "Ik zit met mijn handen in het haar, want als hier geen oplossing voor komt, dan is het gedaan", vertelt hij teleurgesteld.

'Verrast door Lidl'

Harm Hensen is woordvoerder bij de gemeente Waalwijk. Hij herkent het verhaal van Verkooyen: "Wij betreuren dit, want er is met Lidl de afspraak gemaakt dat er na de renovatie weer ruimte zou komen voor dagwinkels. Het verraste ons dan ook toen de supermarkt ons liet weten dat die winkels voorlopig niet terugkomen en dat ze er ook geen inspanning voor gaan doen. Maar wij willen de Lidl wél aan de afspraak houden."

De situatie rond corona was volgens Hensen de reden dat de supermarktketen er niet in slaagde de winkels vol te krijgen.

Een woordvoerster van Lidl vertelt dat ondernemers om verschillende redenen zijn afgehaakt: "We hebben alles in werking gesteld om de ondernemers met wie we een huurcontract hadden zich te laten vestigen in het nieuwe pand."

'Letterlijk op straat'

Woordvoerder Hensen benadrukt dat na de zomer een gesprek met de ondernemers, Lidl en de gemeente plaatsvindt om er nog eens goed over te praten. En als dat niet lukt? Verkooyen: "Dan gaat er straks vijftig jaar historie verloren. Ik ben 47, van kleins af aan kom ik al bij 't Smikkeltje. En vijftien jaar geleden nam ik de zaak over. Maar als dit niet goedkomt, dan sta ik letterlijk op straat."

Er is misschien nog hoop, als al het andere niet lukt: "Zoek contact met de gemeente en doe een aanvraag voor een nieuwe locatie, als je die op het oog hebt. Wie weet komen we dan tot een oplossing", besluit de woordvoerder.