Vet afscheid voor frietbakker die stopt na 52 jaar: 'Niemand kan aan Jan tippen'

Een halve eeuw lang heeft frietbakker 'Piet Kiep' de inwoners van Udenhout voorzien van kroketten, frikandellen en friet. Tot woensdagavond. Na al die jaren hangt hij zijn frietmandje aan de wilgen, maar niet zonder dat zijn buurt hem een welverdiend afscheid geeft.

"Zoals Jan een frikandel speciaal maakt, zo maakt een sterrenchef z'n gerechten op in een vier- of vijfsterrenrestaurant", zegt een van de vaste klanten van Jan Haen, zoals Piet Kiep echt heet. "Met uiterste precisie, helemaal voorover gebogen, heel vakkundig. Dan zit er net een beetje extra smaak aan."

Op de laatste avond dat Jans cafetaria open is, is het ongekend druk. Iedereen wil nog één keer genieten van de legendarische snacks van Piet Kiep. "Ik kom uit Tilburg, maar ik wilde deze avond niet overslaan", zegt een man. Heel zijn leven komt hij hier al. "Het is nostalgie voor mij."

Waar moeten we nu heen?

Jan kan bijna niet geloven hoeveel mensen afscheid van hem willen nemen. "Het is al vijf weken extreem druk. Normaal is oktober en november echt rustig. En nu de laatste week is het gigantisch", vertelt hij aan Hart van Nederland. "Heel het dorp lijkt wel op z'n kop te staan. Ik dacht in stilte te vertrekken, maar dat zit er niet in."

Hij gaat het wel missen. "Ik heb het altijd met plezier gedaan. Als ik het niet graag gedaan had, had ik het geen 52 jaar gedaan", lacht hij. "Maar nu krijg ik er fysiek meer moeite mee. Ik ga het wel missen. Ik deed het zes dagen in de week en nu heb ik helemaal niks."

Zo verliep de laatste werkende avond van frietbakker Jan:

1:12

Frietbakker 'Piet Kiep' sluit na 52 jaar, buurt mist hem nu al

Woensdag frietdag

"We gaan hem zeker missen", zegt een vrouw in de zaak. "Waar moeten we nu heen op woensdagavond frietdag? Misschien gaan we ze nu wel zelf bakken want ik weet niet of iemand aan Jan kan tippen." Sommige mensen hebben zelfs cadeaus voor Jan meegenomen. "Hij deed er altijd extra frietjes bij. En voor al die extra frietjes door de jaren heen heb ik een cadeautje voor hem meegenomen", vertelt iemand.

Maar wat maakt Piet Kiep nou zo populair? "Ik denk dat Jan een icoon is omdat hij maatschappelijk betrokken is bij alles", vertelt een man. "Hij heeft net iets bijzonders. Misschien juist omdat hij het al zo lang doet. Dan krijg je dit, zo'n opkomst."