Haïtiaanse Nederlanders kijken met lede ogen naar ramp in geboorteland: 'Beelden komen heel hard binnen'

Elf jaar na de verwoestende aardbeving werd Haïti zaterdag opnieuw opgeschrikt door een beving met catastrofale gevolgen. "De beelden komen heel hard binnen. Het geeft een machteloos gevoel", zegt de van oorsprong Haïtiaanse Vena Nieuwelink tegen Hart van Nederland.

Vena woont inmiddels al 27 jaar in Nederland, maar haar moeder, broers, zus en andere dierbaren wonen nog altijd op Haïti. Haar familie woont zelfs middenin het rampgebied, in het zuidwesten van het Caribische land.

'Het is hartverscheurend'

Ze maken het naar omstandigheden goed, vertelt Vera, maar het zien van de beelden blijft pijn doen. Bovendien wordt het herstel van de aardbeving bemoeilijkt door tropische storm Grace die de afgelopen dagen over het land raasde. "Dan denk ik aan de mensen die daar zijn. In de regen, zonder eten. Zonder keuze. Dat is heel triest om te zien."

Na de ramp in 2010 besloot Vena vanuit haar stichting Passie voor Haïti om haar moeder te helpen door een aardbevingsbestendig huis te (laten) bouwen. En met succes: "Het huis van mijn moeder is het enige huis dat nog overeind is blijven staan. De hele buurt is daar nu om te schuilen", aldus Haïtiaanse Nederlander.

Dochter Nelleke kent de mensen daar ook en ziet met lede ogen aan wat er zich afspeelt bij haar familieleden kennissen. "Het is hartverscheurend", vertelt ze met tranen in de ogen. "Ik had mijn oma aan de lijn en raakte geëmotioneerd. Toen zei ze dat ik sterk moest blijven. Ze is een oude, taaie vrouw", glimlacht ze vervolgens.

'Haïtianen blijven positief'

Voor veel mensen zou deze aardbeving een moment zijn om bij de pakken neer te gaan zitten, zeker gezien de eerdere ontberingen. De Haïtianen zijn bovendien bang voor een nieuwe beving, maar proberen toch positief te blijven, weet Vera. "Mensen proberen daar vooral van dag tot dag te leven. Iedere dag is er één en daarmee gaan ze verder. Ze proberen te genieten van wat er wel kan."