Twintig jaar na 9/11: Frank Krake zat dagenlang vast na noodlanding

Vandaag is het twintig jaar na de aanslagen van 11 september 2001 in de V.S, waarbij in totaal 3.000 mensen om het leven kwamen. De Nederlander Frank Krake zat op dat moment in het vliegtuig, op een vlucht van Amsterdam naar Chicago, maar kwam nooit aan op de eindbestemming. Dit omdat de inlichtingendiensten dachten dat er kapers op zijn vlucht zaten.

Het toestel moest vlak na de gebeurtenissen van 9/11 een noodlanding maken op het Canadese eiland Newfoundland in St. John's. Duizenden passagiers en verschillende vliegtuigen verbleven hier dagenlang.

'Als de wiedeweerga uit het toestel'

"Een jaar voor 9/11 had ik met mijn tuinmeubelfabriek de vuurwerkramp meegemaakt. Ik moest het omzetverlies compenseren dat we hadden. Ik had in Amerika al plannen. Toen ben ik daarnaartoe gegaan om onze omzet daar te verdubbelen. Zodoende vertrok ik naar een beurs in Chicago", vertelt Krake tegenover Hart van Nederland.

Eenmaal toen de vlucht van United Airlines over de helft was, riep de piloot om dat er in Chicago niet geland kon worden door omstandigheden. "Ik had zoiets van: het zij zo. Toen een uur later bleek dat we een noodlanding moesten maken in Canada. De volgende mededeling luidde dat we als de wiedeweerga uit dat toestel moesten."

Krake pakte meteen zijn fototoestel en is alles vast gaan leggen toen hij uitstapte. "We kregen te horen dat we moesten wachten. We waren op een luchthaven vlakbij een weiland geland. In de verte zagen we nog 25 Boeings staan."

'Wilde geruchten'

Omdat het twintig jaar geleden niet de normaalste zaak van de wereld was dat men een mobiele telefoon had, wisten weinig mensen wat er aan de hand was. "Wilde geruchten gingen de ronde, van de Amerikaanse president die vermoord was tot aan het WTC dat werd gebombardeerd."

Na twee uur wachten werden Krake en zijn medepassagiers in een bus gezet en geïnterviewd door de inlichtingendiensten. "We moesten uitleggen wat we hier kwamen doen. Wat bleek: ze dachten dat we verdacht waren en dat er kapers waren. Dat kwam omdat we met United Airlines vlogen en dat twee van die vliegtuigen betrokken waren bij 9/11."

Bedankje van Canadese premier

Uiteindelijk werden alle mensen van de gelande vliegtuigen doorgelicht en daarna opgevangen in een sporthal. Een dag later hoorde Krake pas over wat er daadwerkelijk was gebeurd. Krake is nog altijd de Canadese gemeenschap dankbaar voor hoe ze zijn opgevangen in Newfoundland. Hij overhandigde per post de Canadese premier Justin Trudeau zijn boek dat gaat over de bizarre gebeurtenis, en kreeg zelfs een brief van hem terug.

Op Chicago kwam de Nederlander nooit meer aan. En de omzetverdubbeling van zijn tuinmeubelenfabriek kon hij vergeten. Amerikanen wilden na 11 september namelijk geen buitenlandse producten meer kopen. Een aantal jaar later ging zijn bedrijf failliet.