Stuurman Marko (35) redde drenkeling uit het water: 'Je bent mijn held'

De Kroatische stuurman Marko Rakuljic redde donderdagavond het leven van een drenkeling in Arnhem. Een man sprong vanaf de Nelson Mandelabrug in het water van de Rijn en kon niet zelfstandig meer naar de kant komen. Hij lag zeker vijftien minuten in het water. "Ik heb er een nacht niet van geslapen en veel sigaretten gerookt".

Een dag later is Rakuljic er nog steeds van ontregeld en wordt de scheepsheld overspoeld met telefoontjes. Vanaf zijn vierde zit hij al op het schip van zijn vader. Nu heeft hij al veertien jaar een eigen schip in Kroatië en hij werkt al twee jaar als stuurman in Nederland. Ondanks die berg ervaring, heeft hij nog nooit eerder zoiets meegemaakt.

Rakuljic, die werkt op het evenementenschip Jules Verne in Arnhem, was net aan het bellen toen hij in de verte een man in het water zag liggen. Een groep mensen stond langs de kant. "Toen ik ophing zag ik een stuk of twintig politieagenten en een groep mensen bij elkaar staan", vertelt Rakuljic. Hij zag dat de politie de man probeerde te helpen, maar zijn boot was te hoog om hem over de rand te krijgen.

Adrenaline

"Ik zag dat de man in schock was. Hij had blauwe lippen. Ik denk dat hij wel minstens vijftien minuten in het koude water heeft gelegen", vertelt de stuurman. Hij zag dat de drenkeling niet op eigen kracht omhoog kon en pakte vastberaden een vlot van zijn schip, om zo de drenkeling zelf vast te kunnen pakken. "De agent riep nog dat het niet veilig was en ik niet moest gaan", vertelt hij. Rakuljic legt uit dat hij door de adrenaline geen moment aarzelde en meteen in actie kwam. Van die actie is hij zelf nog een beetje overrompeld: "Ik ga zelf niet naar de sportschool en ben gewoon een stuurman, maar op dat moment kon ik de man in een keer op het vlot krijgen".

"De drenkeling kwam nog naar me toe en zei: 'Je bent mijn held' en dat hij me ging opzoeken om mij te bedanken. Ik maakte al meteen duidelijk dat hij eerst maar goed moet herstellen en dat het allemaal al goed zit", vertelt Rakuljic.

Bloemen

De drenkeling is naar het ziekenhuis gebracht. Hoe hij eraan toe is, is niet bekend. Agenten stonden vanochtend voor de deur van de stuurman om bloemen af te geven als dank. In Arnhem wordt hij gezien als een levensredder. Maar zelf ziet Rakuljic dit anders: "Ik voel me geen held, ik heb gedaan wat mijn familie ook zou hebben gedaan".