Tien jaar na het bloedbad in De Ridderhof leeft Paul nog met kogels in zijn lijf

Paul van der Ham is vrijdag een minuut stil voor de slachtoffers van het schietdrama in winkelcentrum De Ridderhof. Hoewel de Alphenaar het tien jaar later kan navertellen wordt hij dagelijks herinnerd aan de traumatische gebeurtenis. "Ik heb nachtmerries en flashbacks."

Op 9 april 2011 opent Tristan van der V. het vuur in De Ridderhof en schiet in koele bloede op voorbijgangers. Zes mensen verliezen daarbij het leven, zeventien mensen raken gewond. Ook Paul wordt geraakt, maar overleeft het drama. Nog altijd loopt hij rond met kogels in zijn lichaam en is de jaarwisseling met alle knallen een kwelling.

Terug naar die ogenschijnlijk zonnige aprildag in 2011. De dag begint met hele normale dingen voor Paul. Hij draait wat platen en doet boodschappen. In het winkelcentrum hoort de Alphenaar ineens geknetter, maar hij denkt eerst aan een klappertjespistool.

In longen geschoten

Tot hij plots eerst in zijn linker- dan in zijn rechterbeen wordt geschoten. Een klap in zijn longen volgt. "Toen was het snel voorbij", blikt Paul terug bij Hart van Nederland. "Ik raakte bewusteloos. In het winkelcentrum was door politie 'sein niet veilig' gegeven, dus ik lag 25 minuten bloedend op de vloer."

Uiteindelijk werd hij "met gillende sirenes" naar het ziekenhuis gebracht. Daar ligt Paul dagen in coma. Hij ontwaakt, maar voert een strijd om te overleven: zit onder de morfine, krijgt voeding via een sonde, ligt aan drains. "Ik lag anderhalve week kantje boord", herinnert hij zich.

'Eerst vooral in shock'

Als slachtoffer kwam er pas veel later achter wat zich precies had afgespeeld in De Ridderhof. "Toen ik het las in de media kwam het besef", weet hij nog. "Holy shit. Ik moest het onvoorstelbare voorstelbaar proberen te maken. Dat was lastig. In het begin was het vooral een shock. Pas later sijpelde alles door."

Een lange weg van herstel begon voor Paul. Het was een loodzware tijd, maar hij weet erdoorheen te komen. Hij heeft veel aan de contacten met andere slachtoffers en de nabestaanden die het drama ook hebben doorgemaakt. Jaarlijks komen ze samen. "Het is goed dat we elkaar blijven steunen. We houden contact. We komen vaak bij elkaar."

Bloemen bij De Ridderhof

Vrijdag werd om 12.00 uur een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers van het schietdrama. Burgemeester Liesbeth Spies legde bloemen neer bij het monument bij het winkelcentrum. Vanwege de coronacrisis was er opnieuw geen centrale herdenking, maar mensen mogen wel op eigen initiatief naar de gedenkplek komen.