Robby en zijn vriendengroep restaureren unieke Duitse tank, maar blijft hij werken?

Ruim zeven jaar hebben Robby van Sambeek en zijn vrienden een zeldzame Duitse tank gerestaureerd. Het gaat om het type Nashorn: daarvan zijn er maar drie in de hele wereld. Het project begon in 2015 met enkele grote, losse stukken van het voertuig, maar nu is het de enige Nashorn in de wereld die kan rijden. "Het is een 3D-puzzel waarvan de stukjes niet in de doos zitten", vertelt Robby.

Zoeken, vragen en wekenlang wachten op onderdelen: de hobby van Robby en zijn vrienden vergt veel werk en tijd. Het was niet de eerste keer dat hij zich op het restaureren van oorlogsvoertuigen stortte. De groep focuste zich vooral op Amerikaanse tanks. "Om ook de andere kant van de oorlog te laten zien, wilden we ook een Duits voertuig maken", legt hij uit. De hobby is niet alleen voor plezier, maar heeft ook historische waarde. "Onze doelstelling is om deze geschiedenis te kunnen behouden."

Brand

Het restaureren van het voertuig ging niet zonder slag of stoot. In 2019 brak er brand uit in de schuur waar de tank stond en raakte het voertuig beschadigd. "Alles van rubber was afgebrand. Gelukkig overleefde de motor het wel. De meeste schade was aan het loopgedeelte", vertelt Robby. "Het was echt heel vervelend, want de schade liep in de tienduizenden euro's." Vrienden van de hobbygroep zetten een crowdfunding op, zodat het project zich verder kon ontwikkelen.

De tank staat dit weekend bij het uitverkochte evenement Militracks in het Oorlogsmuseum in Overloon. Hier kunnen bezoekers tientallen Duitse oorlogsvoertuigen bewonderen. "Deze Nashorn is echt bijzonder en uniek: het is de enige die nog rijdt", vertelt Andreas Smulders, collectiebeheerder bij het Oorlogsmuseum.

Panne op moment suprême

Oorspronkelijk mochten bezoekers tegen betaling een ritje mee in de tank. De opbrengst daarvan zou naar Oekraïne gaan. Echter bleek zaterdagochtend na een paar ritjes dat de aandrijf van de Nashorn stuk was. "Het blijft natuurlijk techniek van tachtig jaar oud", relativeert Smulders. "Het is super balen en echt heel erg jammer." Het team hoopt dat het zondag weer kan rijden.

Ondanks de kuren, zijn de bezoekers blij dat ze het unieke voertuig kunnen bewonderen. "Ik heb de restauratie grotendeels gevolgd op YouTube, dus dan is het gaaf om de tank een keer in het echt te zien", vertelt een voorbijganger. "Het is nostalgisch. Het is erfgoed dat we nog kunnen bekijken", vertelt een ander.

Zondag is de tank nog te bewonderen tijdens het evenement in Overloon. Uiteindelijk wordt het voertuig verkocht, zodat Robby en zijn vriendengroep een nieuw project kunnen beginnen.