Oud-politieman Ben zet eigen surftherapie op tegen PTSS: 'In het water liggen en alles vergeten'

Dertien jaar lang was Ben Bronsema werkzaam bij de politie Haaglanden en heeft hij daarbij niet bepaalt milde ervaringen gehad als politieman. Hij heeft alles gezien: van verhangingen en heftige verkeersongelukken tot aan overleden kinderen.

Van dat laatste heeft hij vandaag de dag nog steeds moeite de ongefilterde beelden een plekje te geven. Door zijn werk bij de politie heeft hij uiteindelijk een posttraumatische stressstoornis (PTSS) opgelopen en helpt hij anderen met zijn surftherapie te strijden tegen de stoornis. Via een vriend maakte hij kennis met de therapie, die zag namelijk dat het niet goed met hem ging. Na zijn ontslag bij de politie werd Ben bij vlagen erg emotioneel, kon hij zich niet goed concentreren en waren prikkels nauwelijks te verdragen voor hem. "Een vriend van mij heeft een surfschool op Texel en vroeg of ik weer een keertje mee wilde", vertelt Ben. Omdat hij het zo leuk vond, smaakte dit naar meer voor de oud-agent. "Ik was ook zo rustig in mijn hoofd dat ik die avond zo in slaap viel. Normaal neem ik altijd slaappillen", legt hij uit.

Surfen in Amerika

Ben ontdekte dat surfen precies was wat hij nodig had en uit nieuwsgierigheid besloot hij zich meer te verdiepen in de werking van surfen en mensen met PTSS. "Ik kwam op Netflix iets tegen over militairen die PTSS hadden en ook gingen surfen, ik herkende mezelf hier zo in".

In Amerika bestond al zo'n surftherapie en die wilde Ben dan ook graag volgen, maar omdat na anderhalf jaar wachten de inschrijving hiervoor nog niet wilde vlotten, besloot hij het heft in eigen hand te nemen en zelf zijn surftherapie Surfivor op te zetten. En zo gezegd, zo gedaan: "Sinds 2019 help ik andere mensen met een soortgelijke achtergrond die PTSS hebben door samen te gaan surfen", vertelt hij trots.

Ontspanning en verbinding

De surftherapie werkt ontspannend en werkt verbindend: "Het is in het water liggen en alles vergeten. En een uitdaging aangaan met mensen om je heen die je begrijpen omdat ze precies hetzelfde hebben meegemaakt", aldus de surfleraar Ben.