Opa Theo fietst 500 kilometer aan hartjes voor kleindochter met hartaandoening

Trotse opa Theo van Moerkerk zit al sinds zaterdag op de fiets voor zijn kleindochter Vayen. Het 1-jarige meisje is geboren met een hartafwijking en overleefde dit ternauwernood. Opa is zo dankbaar dat hij 500 kilometer in 24 uur fietst om geld op te halen voor Stichting Hartekind.

Naast Vayen zijn er nog 25.000 hartekinderen in Nederland. Tegenwoordig halen steeds meer kinderen met een hartafwijking een volwassen leeftijd, maar een hartekind is nooit genezen. Stichting Hartekind zamelt geld in voor onderzoek.

'Verschrikkelijke tijd'

Nicki en Sven Duistermaat, de ouders van Vayen, zijn supertrots op opa Theo. De ouders hebben een moeilijk jaar achter de rug. Vayen wordt in maart 2020 geboren en lijkt in eerste instantie kerngezond, maar al gauw blijkt dat het meisje niet goed groeit. Ze heeft een hartafwijking en belandt meerdere malen in het ziekenhuis.

"Die tijd was voor ons verschrikkelijk," vertelt moeder Nicki. "We zaten hele dagen in het ziekenhuis. Je moet maar doorgaan..." Vayen heeft heftige aanvallen en komt zelfs een keer op de IC terecht, maar opeens begint het meisje op te knappen. Het gaat steeds beter met haar en ze gaat nu zelfs naar het kinderdagverblijf. "Echt een groot wonder," noemt haar moeder het. De familie is ervan overtuigd dat al het onderzoek van de afgelopen jaren heeft gezorgd dat Vayen er weer bovenop is gekomen.

'Gruwelijk belangrijk'

Volgens Nicoline Kommelt van de stichting helpen acties als die van opa Theo enorm. "Het is zo gruwelijk belangrijk. Hartafwijkingen zijn nog steeds doodsoorzaak nummer 1 bij kinderen. Hoe meer geld, hoe meer onderzoek." De teller van Theo's actie gaat al dik over de 10.000 euro heen.

Theo fietst dit weekend vier keer een groot hart. Hij stapt in Arnhem op de fiets en wordt elk rondje ondersteund door een groep fietsmaten. Na elk rondje neemt Theo even rust en eet hij wat.