Op Wereldarmoededag nog altijd schaamte voor kleine portemonnee: 'Je gaat er niet mee te koop lopen'

Het is Wereldarmoededag en gezien de huidige ontwikkelingen rondom de energieprijzen, is het toch al beladen onderwerp nu actueler dan ooit. Quiet Tilburg, een organisatie die aandacht vraagt voor stille armoede, probeert armoede met een lichtjestocht 'uit te lichten'. En dat is hard nodig ook, denkt Angelique van den Berk, die lid is van de Quiet-community. "Er is nog steeds schaamte. Je gaat er niet mee te koop lopen", zegt ze over het taboe op armoede.

Angelique leeft al jarenlang in de armoede. In 2012 strandde haar huwelijk en vanaf dat moment ging het mis. "Ik had toen vijf jonge kinderen en een hoop schulden. Dan moet je jezelf wel aanmelden bij de voedselbank. Uiteindelijk ben ik de schuldsanering in gegaan en ik kan zeggen dat ik nu twee of drie jaar schuldenvrij ben", vertelt ze aan Hart van Nederland.

Maar daarmee is de kous niet af voor Angelique. Omdat ze net boven de armoedegrens leeft, heeft ze geen recht op uitkeringen of toeslagen. Dat maakt het allemaal niet makkelijker. "De kinderen groeien door, die eten steeds meer. Alles is gewoon heel duur geworden", leg ze uit. "Ik kan het redden, maar chips kan bijvoorbeeld alleen in het weekend." Werken kan Angelique (nog) niet, vanwege haar spierreuma en mentale gesteldheid na de scheiding.

Verhalen steeds schrijnender

De Quiet-community kan een helpende hand bieden aan mensen zoals Angelique. "De verhalen worden steeds schrijnender", zegt Chantal van Rijkswijk van Quiet Tilburg. "Mensen slaan hun maaltijden over of zetten hun kachel niet aan. Wij zetten ons als Quiet-community in om de gevolgen van armoede te bestrijden. Onze members krijgen van lokale ondernemers dan bijvoorbeeld een etentje of een knipbeurt en bezorgen op die manier kleine geluksmomenten."

De lokale Quiet-community in Tilburg organiseert maandag, op Wereldarmoededag, een lichtjestocht. "Op een heleboel plekken in het land wordt stilgestaan bij de armoedeproblematiek in Nederland. Daar willen wij graag ook lokaal aandacht voor vragen en mensen in armoede een hart onder de riem steken", legt Van Rijswijk uit.

Capuchon op

Ook Angelique loopt mee in de tocht. Volgens haar heerst er nog altijd een taboe op armoede. "De eerste keer bij de voedselbank liep ik met mijn capuchon op en nam ik mijn kinderen niet mee. Wat als we herkend zouden worden? Ik heb tegen mijn kinderen nooit het woord 'voedselbank' gebruikt. Stel dat ze dat op school zouden zeggen? Dan stond ik voor schut. Maar nu zou ik er met trots gaan staan", zegt de Tilburgse.

Een actie als de lichtjestocht kan bijdragen aan het begrip en de aandacht voor armoede, denkt Angelique. "Het is heel belangrijk. Er moet nu hulp komen, het gaat van kwaad tot erger. De energieprijzen gaan omhoog. We kunnen niet eens meer fatsoenlijk brood kopen en het toiletpapier wordt steeds duurder. Je zal toch je billen moeten afvegen."