Marinemannen en -vrouwen zetten koers richting NAVO-oefening: 'Iedereen houdt zich groot, maar van binnen denk je anders'

Marineschip Zijner Majesteits De Zeven Provinciën is zondag vanuit Den Helder vertrokken om mee te werken aan een NAVO-oefening in Noorwegen. Afscheid nemen is voor de families en vrienden altijd moeilijk, maar door de oorlog in Oekraïne is het dit keer nóg zwaarder.

"Het schip gaat weg op dezelfde manier als altijd, dus voor de bemanning is er niet heel veel gewijzigd", weet Bob van Hoof, commandant van de Zr Ms De Zeven Provinciën. "Maar met name het thuisfront maakt zich meer zorgen dan voorheen. Dat is natuurlijk hartstikke logisch, na de inval van Rusland in Oekraïne."

De missie van de bemanning? "Het eerste is assurance, het laten weten aan onze bondgenoten dat wij er voor ze zijn. En dan moet je op dit moment met name denken aan de bondgenoten die grenzen aan Rusland. Het tweede is deterrence, ervoor zorgen dat Rusland het niet in zijn hoofd haalt NAVO-bondgenoten aan te vallen. En de laatste is defence, het daadwerkelijk verdedigen van het NAVO-bondgenootschap in het geval van een aanval. Maar daar is op dit moment geen sprake van."

Tranen bij de achterblijvers

Toch leven de zorgen wel bij de vrienden en familieleden die hun geliefden zondag komen uitzwaaien. Denise kan haar tranen niet bedwingen bij het afscheid van haar Max. Het voelt vooral anders dan anders, omdat het schip koers zet richting gevaarlijk gebied. De zenuwen zijn bij haar vriend wel gezakt, vertelt hij. "Dat is wel weg, maar het is lastig voor wat je achterlaat", zegt hij terwijl hij een liefdevol knikje naar zijn snikkende vriendin doet.

Eén vrouw vermoedt dat ook de bemanning zich meer zorgen maakt dan lijkt. "Het is een beetje schijn, denk ik. Iedereen houdt zich groot, maar van binnen denk je er toch wel anders over. Het is heel dubbel." De vrouw stelt dat het vooral belangrijk is dat de bemanning weer veilig thuiskomt.

Naast de Zr Ms De Zeven Provinciën vertrok zondag ook de Zr Ms Rotterdam.