Fred (70) springt in rijdende vrachtwagen om botsing met huis te voorkomen

Als de 70-jarige Fred Willems uit Voerendaal zondagmiddag ziet dat een vrachtwagenchauffeur onwel wordt, aarzelt hij geen moment. Hij klimt snel de cabine in en weet de vrachtwagen tot stilstand te brengen. En dit alles op slechts anderhalve meter afstand van een huis.

Willems is zondagochtend samen met zijn vrouw op weg naar de kerk waar hij gitaar zou spelen en gospelliederen zou zingen. Zijn vrouw reed. Op een gegeven moment zien ze een vrachtwagen de weg versperren. In eerste instantie denkt Willems dat de chauffeur met een manoeuvre bezig is. Als de vrachtwagen weer in beweging komt, blijkt er iets anders aan de hand: de vrachtwagen komt recht op hen af!

Epileptische aanval

Als de vrachtwagen nog geen tien meter bij ze verwijderd is, ziet Willems dat de chauffeur schokkende bewegingen maakt. "We dachten eerst nog dat hij zwaaide", vertelt Willems aan Hart van Nederland. Maar ineens herkent hij de bewegingen en realiseert hij zich dat de chauffeur een epileptische aanval heeft.

Willems bedenkt zich geen moment, springt uit de auto en weet de vrachtwagencabine in te klimmen. Op dat moment rijdt de vrachtwagen recht op een woning af. Door de spasmen houdt de chauffeur het gaspedaal in en rijdt de vrachtwagen een tuin in. "Ik wist toevallig hoe ik de wagen tot stilstand moest brengen", legt Willems rustig uit. "Vijftig jaar geleden ben ik weleens meegereden met een vriend die vrachtwagenchauffeur is. Ik herinnerde me het ineens weer."

De koppeling moest ingedrukt blijven en het gaspedaal moest worden losgelaten. "Ik drukte mijn been op zijn knie zodat de koppeling ingedrukt zou blijven, en ik heb zijn andere been van het gaspedaal gekregen." Daarna lukt het Willems de startknop te vinden en de truck uit te zetten. Inmiddels heeft zijn vrouw al 112 gebeld en is de politie en ambulance snel ter plaatse.

Naar de kerk

En de heldhaftige Willems, die is na het voorval gewoon naar de kerk gegaan. Want dat had hij beloofd. Hij speelde en zong alsof er niets was gebeurd. "Ik kreeg toevallig net nog een compliment dat het zo mooi was geweest."

Eenmaal thuis, uren later, beseft Willems pas dat het ook heel anders had kunnen aflopen. "Toen kwam het ineens binnen". De bewoonster van het huis was net de hond aan het uitlaten tijdens de penibele situatie. 's Middags heeft ze even met Willems gesproken. Ze noemde hem een held. "Maar ik deed gewoon wat ik moest doen", aldus dorpsgenoot Willems. Met de chauffeur heeft Willems nog geen contact gehad maar hij heeft begrepen dat het naar omstandigheden goed met hem gaat. "Dat is het belangrijkste."