Gehandicapte Jeroen en Margot moeten huis uit: hondenservice voor dementerenden in gevaar

Jeroen (73) en Margot (61) Hilhorst moet per november hun huis achter de kerk van Ewijk uit. De kerk in het Gelderse dorp wordt verkocht en daarmee dus ook hun huurhuis. Een enorme domper, want daarmee komt hun geliefde hondenservice en ook de dagbesteding van Jeroen, die na vier beroertes gehandicapt is geraakt, in gevaar.

Een paar jaar geleden kwamen Jeroen en zijn vrouw Margot in het huurhuis achter de kerk in Ewijk te wonen. Een prachtige plek, met genoeg ruimte voor hen beiden en de honden.

Op het veldje vlakbij het huis laten ze hun eigen honden en andere opvanghonden uit. Het uitlaatveldje ligt naast een zorgcentrum. De honden die ze dagelijks opvangen, worden ingezet voor activiteiten met dementerende ouderen.

Gedwongen verhuizen

Nu de kerk wordt verkocht aan een stichting, wordt het oudere echtpaar gedwongen te verhuizen. Ze hebben alles geprobeerd om een huis te vinden. Heel het dorp is met ze begaan, maar inmiddels zijn ze de wanhoop nabij.

"Als we maar een dak boven ons hoofd krijgen in de buurt van het opvangveldje, al is het een schuur. De opvang en de honden zijn alles voor Jeroen, het is alles wat hij heeft", vertelt Margot.

Het liefst heeft het stel een huis in de buurt, zodat Jeroen zich kan verplaatsen met een rolstoel of een driewieler. Het stel kan geen huis kopen en is aangewezen op een huurwoning. En die is lastig te vinden in een toch al krappe woningmarkt.

Afstand doen van de honden

Het stel had een tijdelijk huurcontract van vijf jaar bij de kerk. Zes maanden geleden werd bekend dat het huis met de kerk verkocht gaat worden. "We hebben overal op gereageerd. We vissen constant achter het net in de sociale huursector. Vaak zijn de woningen te snel weg, wachtlijsten te lang of de honden mogen niet mee."

Dit laatste is een probleem voor het echtpaar, want ze doen de honden onder geen beding weg. Jeroen verzucht hopeloos: "Het is alsof je wordt gedwongen afstand te doen van je kinderen. Dat doe je ook niet. Ik slaap nog liever in het bos, dan dat ik de honden weg moet doen. We hebben echt niet veel nodig. Als we maar een dak boven ons hoofd hebben want de 31e deze maand is het gewoon klaar."

Slapen in het tuinhuisje

Het wrange is volgens Jeroen dan ook dat een dag nadat ze het huis moeten opleveren, het pand gewoon leegstaat. "De nieuwe potentiële koper gaat er pas over een paar maanden in. Ze zijn bang dat ze ons er niet meer uit kunnen krijgen als ze ons er langer laten wonen."

Voor nu heeft het stel een kleine opslag gehuurd voor de spullen. "Ik heb een stoel in het tuinhuisje gezet dat op het hondenveld staat waarin ik in kan slapen", vertelt Jeroen. "Mijn vrouw kan bij een vriendin slapen, maar het lijkt echt uitzichtloos. Wie heeft voor ons een huisje waar we kunnen wonen? We vragen alleen om wat meer tijd om een nieuw huis te vinden. Het is notabene van de kerk."

Tijdelijk huurcontract verlengen?

Het bestuur van de kerk in Ewijk laat weten dat het vanaf het begin dat Jeroen en Margot er kwamen wonen duidelijk was dat het om een tijdelijk huurcontract ging van maximaal vijf jaar. Door het teruglopende bezoek aan de kerk is het bestuur genoodzaakt een deel van het onroerend goed te verkopen.

Het parochiebestuur betreurt de situatie van de familie Hilhorst en laat weten dat er wel degelijk inspanningen zijn gedaan om de familie in contact te brengen met mogelijke verhuurders van woningen. De familie ziet daar volgens het bestuur vanaf. In de afgelopen periode is er nog gekeken om alsnog het tijdelijke huurcontract te verlengen zonder dat dit direct over gaat in een vast huurcontract. Juridisch gezien is dit niet mogelijk.

Schrijnend, maar zelf verantwoordelijk

Een woordvoerder van de gemeente Beuningen laat in een reactie aan Hart van Nederland weten op de hoogte te zijn van het verhaal van het echtpaar Hilhorst. "Het is natuurlijk een schrijnend verhaal, zeker in deze tijd. Er is contact geweest en als gemeente hebben we lijntjes gelegd naar betrokkenen en hulpverleners. We hebben het echtpaar gewezen op de mogelijkheden. Als gemeente hebben wij zelf geen woningen en ook wij zijn afhankelijk van instanties als woningbouwverenigingen. Het stel is zelf verantwoordelijk voor het vinden van een geschikte woning, we kunnen hierin alleen bemiddelen."

Beeld: privéfoto