Geen erehaag op de Dam, maar online eerbetoon voor veteranen

Vader en zoon Nieveen, beiden werkzaam bij Defensie, zouden vorig jaar bij de nationale herdenking op de Dam in Amsterdam voor het eerst in de erehaag van veteranen staan. Door de coronacrisis ging dat niet door. Omdat het dit jaar ook niet doorgaat worden ze online op een speciale manier geëerd door het Nederlands Veteranen Instituut.

Bijzonder en eervol vinden ze dat. "4 mei heeft een speciaal plekje in mijn hart, ook voordat ik militair was", aldus Aad Nieveen (59). Zijn zoon Gert Nieveen (35) is militair verpleegkundige en drie keer op missie geweest. In Turkije en twee keer naar Afghanistan. "In 2017 heb ik een aanslag meegemaakt met meer gewonden dan ik ooit voor mogelijk hield", vertelt Gert. "Ik moest er drie verzorgen. Met het team van toen hebben we er heel veel over gesproken. Het heeft veel impact gehad."

Veel waarde

Herdenken is hem al van jongs af aan meegegeven. "Met de paplepel. Mijn ouders hechten er heel veel waarde aan. De reden waarom ik het van huis uit zo meekreeg had te maken met de Tweede Wereldoorlog", vertelt Gert. "Mijn oma woonde in Groningen en die werden pas veel later bevrijd, die hebben de bevrijding heel anders meegemaakt. Later kwamen daar de missies van mijn vader en mij bij." Zijn vader Aad Nieveen werd in de jaren '80 uitgezonden naar Libanon. Hoewel zoon Gert in de voetsporen treedt van zijn vader, ontstaat er pas later een hechtere band. "Onze band wordt steeds sterker. Vooral na mijn missie naar Afghanistan, je deelt dan eenzelfde soort ervaringen", vertelt Gert .

Samen herdenken

Daarom vinden ze het bijzonder om deze dag samen te herdenken. Gert reist daarvoor af vanuit zijn woonplaats in Brabant naar zijn vader in het hoge noorden. "Ik herdenk samen met hem, maar ik sta er ook voor hem. Al die jaren dat mijn vader Libanon-veteraan is, mist hij vanuit de maatschappij erkenning en waardering. Deze krijgt hij nu alsnog. Want dat verdient hij zonder meer.’’