Dennis (25) was avondklokrelschopper, maar beterde zijn leven: 'Een hele switch voor mij'

Als het voor iemand een jaar van uitersten was, is het wel voor avondklokrelschopper Dennis Kaal (25). Hij maakte het bekende filmpje van de Jumbo in Eindhoven die geplunderd werd, stal zelf ook en kreeg vier maanden cel. Maar nu heeft Dennis zijn oude leven vaarwel gezegd.

Dennis deed tot januari dit jaar naar eigen zeggen "van alles" om aan geld te komen. De twintiger was even pizzabezorger in de omgeving van Eindhoven, maar nadat hij ontdekte dat er in het illegale circuit meer geld te verdienen was, ging hij het verkeerde pad op. Hij belandde in een fout milieu en omringde zich met drugsdealers, zonder dat hij daar zelf veel mee bezig was.

'Was boos op het systeem'

Op 24 januari was Dennis naar eigen zegen een van de aanstichters bij de hevige avondklokrellen in Eindhoven. "Ik was zo boos op het systeem", blikt hij bijna een jaar later terug bij Hart van Nederland. "Door de avondklok kwam de drugsverkoop in de problemen. De staat zorgde ervoor dat we ons brood niet meer konden verdienen", legt de relschoppers zijn motieven uit.

Dennis deed mee aan de plunderingen in de Jumbo en een juwelier, hij werd gepakt en de rechtbank legde de vernielzuchtige dief een gevangenisstraf van vier maanden op. "Die rellen waren niet zo heel spannend. Ik zat al diep in de onderwereld." Door zijn veroordeling besefte hij echter ineens: "Wow, ik heb zoveel meer dingen gedaan. Voor iets anders was ik harder gestraft."

De tijd in de gevangenis zorgde bij hem voor bezinning. "Ik zat voor het eerst in de echte gevangenis. Dat zijn hele andere mensen, die daar voor twintig jaar moeten zitten", weet hij nog goed over die maanden in de bajes. "Vrienden van m'n moeder, die ik nog sprak, zeiden toen dat ik niet meer welkom was. Toen kwam de omslag."

Een tweede kans

Dennis heeft een Nederlandse vader en een Marokkaanse moeder, hij groeit als jongen op in Nederland en Frankrijk. Op zijn twaalfde valt zijn moeder flauw bij de Eiffeltoren, zijn vader heeft het gezin dan allang verlaten. Dennis en zijn broer worden vervolgens opgevangen door jeugdzorg, die ze weer naar Nederland haalt. Zijn moeder heeft hij sindsdien niet meer gezien.

Nadat avondklokrelschopper vrijkwam, betuigde hij afgelopen september spijt in het Eindhovens Dagblad, waarna de Nederlandse familie van zijn vaders kant contact met hem opnam. Ze hadden elkaar nog nooit eerder gezien. Mede dankzij hun hulp heeft Dennis inmiddels zijn leven gebeterd.

Nu is Dennis onder meer gastdocent en wil hij jongeren behoeden voor fouten die hij heeft gemaakt. "Ik woonde altijd vlakbij de hoerenstraat, nu zit ik in een studio bij de TU Campus. Het is een hele switch voor mij," En over zijn verleden is hij duidelijk, vertelt hij tot slot. "Af en toe kom ik wel mensen tegen van vroeger, maar dan probeer ik van weg te blijven."