Asielzoekers redden Caya (18) uit ijskoude water: 'Zonder hen stond ik hier nu niet'

Ze kan het gelukkig navertellen. De 18-jarige Caya Timmermans uit Hellevoetsluis viel in een nacht in februari in de vestinggracht in de Zuid-Hollandse plaats en kon er zelf niet meer uitkomen. Maar haar hulpgeroep werd gehoord. Asielzoekers op een boot vlakbij twijfelden geen moment en sprongen in het water.

Voor het moedige optreden kregen Ahmad, Mohammed en Mohammed woensdag de zilveren erepenning van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen (KMRD). "Ze hebben iets ontzettend belangrijks gedaan. Een van de redders raakte zelfs zelf in de problemen. Ze hebben een onvergetelijke indruk achtergelaten", zegt burgemeester Peter Rehwinkel, die de penningen mocht uitreiken, tegen Hart van Nederland.

Wakker in ziekenhuis

Caya heeft nog maar weinig herinneringen overgehouden van die nacht. "Ik weet zelfs niet meer dat ik gered ben. Het enige dat ik nog weet is dat ik moe was en dat ik niet voelde hoe koud het water was", zegt ze tegen Hart van Nederland. "Ik werd wakker in het ziekenhuis en had mijn moeder naast me. Vanaf dat moment herinner ik het me weer."

Ze wil het zo snel mogelijk achter zich laten. "Ik ben heel dankbaar voor de mensen die me hebben gered. Ik heb heel veel geluk gehad. Ik heb het aan hen te danken dat ik hier nog sta." Als het aan Caya ligt, verdienen de drie asielzoekers meer dan alleen een penning: "Ik zou ze wel een plekje in Nederland willen geven."